Il Washington Post ricostruisce tutti i retroscena di come l’inarrivabile megalomania del tycoon sia arrivata al punto di voler realizzare l’arco di trionfo più grande del mondo per esaltare il suo ruolo presidenziale nelle celebrazioni del 250esimo anniversario della nascita degli Stati Uniti d’America. Un’opera talmente faraonica e ingombrante che secondo gli architetti della Casa Bianca non é realizzabile. 
La Casa Bianca é alta circa 21 metri. Il Lincoln Memorial, circa 30 metri. L’arco di trionfo che il Presidente Donald Trump vorrebbe costruire eclisserebbe entrambi.
Secondo due persone che hanno parlato a condizione di mantenere l’anonimato per descrivere i suoi commenti, Trump si sarebbe affezionato all’idea di una struttura alta 76 metri che domina il fiume Potomac. Dimensione che ha allarmato alcuni esperti di architettura che inizialmente avevano sostenuto l’idea di un arco, ma se ne aspettavano uno molto più piccolo.
L’Independence Arch, progettato per commemorare il 250° anniversario degli Stati Uniti, é stato progettato per celebrare l’indipendenza degli Stati Uniti.
Costruito secondo le specifiche di Trump, trasformerebbe un piccolo appezzamento di terreno tra il Lincoln Memorial e il Cimitero Nazionale di Arlington in un nuovo monumento imponente, rimodellando il rapporto tra i due memoriali e ostruendo la vista dei pedoni.
Trump ha preso in considerazione versioni più piccole dell’arco, tra cui un progetto alto 50 metri e uno alto 38 metri, che ha condiviso durante una cena l’anno scorso. Ma ha preferito l’opzione più grande, sostenendo che le sue dimensioni impressionerebbero i visitatori di Washington e che “250 per 250” sarebbe la soluzione più sensata, hanno riferito le persone.
Gli esperti di architettura sostengono che le dimensioni del monumento, installato al centro di una rotatoria, distorcerebbero l’intento dei memoriali circostanti.
“Non credo che un arco così grande sia adatto a questo scopo”, ha affermato Catesby Leigh, critico d’arte che ha concepito un arco temporaneo più modesto in un saggio del 2024 , un’idea sostenuta e proposta alla Casa Bianca dai suoi alleati. I suoi alleati hanno anche trasmesso la raccomandazione di Leigh di un architetto, Nicolas Leo Charbonneau, che è stato incaricato dalla Casa Bianca di lavorare al progetto.
Charbonneau non ha risposto alle richieste di commento.
Sabato sera, Trump ha eluso le domande dei giornalisti sull’altezza dell’arco, ma ha ribadito che spera di costruire il più grande del mondo.
“Vorrei che fosse il più grande di tutti”, ha detto Trump ai giornalisti sull’Air Force One. “Siamo la nazione più grande e potente”.
L’Arco di Trionfo di Parigi, in Francia, che Trump ha citato come modello e ha promesso di superare “di molto” – é alto 50 metri. Un arco commemorativo a Città del Messico, il più grande del mondo, misura 67 metri.
A dicembre, Trump aveva anche dichiarato a Politico di sperare di iniziare la costruzione dell’arco entro due mesi, una tempistica che appare improbabile dato che i funzionari della Casa Bianca devono ancora rendere pubblici i progetti definitivi o sottoporli alle commissioni di revisione federali. Memorial Circle, il terreno preso in considerazione dal presidente, é controllato dal National Park Service.
La Casa Bianca ha ribadito la volontà del presidente di costruire un nuovo simbolo globale.
L’arco diventerà “uno dei monumenti più iconici non solo di Washington, DC, ma di tutto il mondo”, ha affermato il portavoce Davis Ingle in una dichiarazione inviata al Washington Post dopo la pubblicazione di questo articolo. “L’audace visione del presidente Trump rimarrà impressa nel tessuto dell’America e sarà percepita dalle generazioni a venire”.
Washington non ha un arco di trionfo, il che la rende insolita tra le grandi città che hanno costruito archi per commemorare guerre e celebrare traguardi; alcuni storici e leader civici sostengono da tempo che un simile monumento sia necessario.
Rodney Mims Cook Jr., imprenditore edile di Atlanta e presidente della National Monuments Foundation, propose un arco della pace ai leader di Washington nel 2000, prima che il progetto venisse ritirato in seguito agli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001. Cook in seguito costruì un arco monumentale ad Atlanta, il Millennium Gate Museum, destinato a celebrare la storia della Georgia.
Questo mese Trump ha nominato Cook alla Commissione per le Belle Arti, un comitato federale che avrebbe il compito di esaminare e approvare il progetto di nuovi monumenti a Washington, tra cui il potenziale arco del presidente.
Il 23 gennaio Trump ha anche pubblicato sulla sua piattaforma Truth Social, senza alcun commento, delle immagini che raffigurano tre versioni di un grande arco di trionfo, inclusa un’opzione con doratura, un segno distintivo dei progetti edilizi di Trump. Interpellati sul post del presidente, i funzionari della Casa Bianca hanno affermato che il progetto dell’arco continua a essere perfezionato.
La Casa Bianca ha anche affermato che il progetto di collocare una grande statua della Libertà in cima all’arco, incluso nei precedenti concept presentati da Trump e Charbonneau ma non nel post del presidente su Truth Social, non é stato abbandonato.
Gli urbanisti hanno osservato il territorio circostante quello che oggi é il Memorial Circle per oltre un secolo. Un rapporto del 1901-1902 supervisionato dalla Senate Park Commission, che gettò le basi per la costruzione del National Mall e l’abbellimento di gran parte del centro città, sembra prevedere una sorta di struttura nel cerchio, come mostrano i disegni. Anche l’architetto William Kendall presentò nel 1928 i progetti alla Commission of Fine Arts per costruire un memoriale in quel luogo.
Gli storici locali e gli esperti di architettura hanno affermato che un grande arco potrebbe cambiare il rapporto tra diversi siti storici, tra cui lo stesso Arlington Memorial Bridge, concepito come ponte tra Nord e Sud dopo la Guerra Civile, e i memoriali dedicati a Lincoln e al generale confederato Robert E. Lee.
“È un corridoio molto cupo”, ha detto John Haigh, presidente del corso di architettura del Benedictine College, che ha visitato il Memorial Circle con i suoi studenti l’anno scorso per valutare il progetto dell’arco. “Abbiamo discusso della gravità di collocare un arco lì”, in particolare di uno che avrebbe dovuto essere trionfale.
La struttura progettata potrebbe ostruire la vista di Arlington House, l’ex tenuta di Lee situata su una collina nel Cimitero nazionale di Arlington.
“Sarei molto preoccupato per le dimensioni”, ha affermato Calder Loth, storico dell’architettura in pensione del Dipartimento delle Risorse Storiche della Virginia, avvertendo che un arco alto 76 metri potrebbe alterare la visuale dei pedoni che si avvicinano al Cimitero Nazionale di Arlington da Washington. “Farebbe sembrare Arlington House una casa delle bambole, o addirittura non si riuscirebbe a vederla tutta, con l’arco che blocca la vista”.
Hanno inoltre avvertito che, salvo modifiche sostanziali alla rotatoria, potrebbe essere difficile per i pedoni visitare un potenziale monumento lì presente, dato l’intenso traffico automobilistico.
Loth ha anche evocato il punto panoramico del Cimitero nazionale di Arlington, da cui i visitatori spesso ammirano il Lincoln Memorial e la capitale dall’altra parte del fiume, una vista che, a suo dire, l’arco proposto modificherebbe.
“Che impatto ha sul panorama di Washington?” chiese Loth, sollevando una domanda che, a suo dire, dovrebbe guidare i progettisti di monumenti. “Cosa dovrebbe parlare?”
Inizialmente Leigh aveva proposto un arco di 18 metri che avrebbe potuto essere eretto come struttura temporanea per celebrare il 250° anniversario della nascita dell’America. Trump, invece, vuole un arco permanente, più di quattro volte più grande, finanziato con le donazioni private rimanenti al progetto della sala da ballo della Casa Bianca, che, a suo dire, potrebbe costare circa 400 milioni di dollari. I finanziatori pubblici del progetto della sala da ballo, come Amazon, Google e Lockheed Martin, hanno collettivamente miliardi di dollari in contratti prima dell’amministrazione.
Qualsiasi progetto di costruzione dell’arco dovrebbe probabilmente essere sottoposto a diverse commissioni di revisione e potenzialmente richiedere l’approvazione del Congresso, date le leggi che regolano la costruzione di monumenti a Washington.
L’interesse di Trump per l’ampliamento dell’arco rispecchia il suo desiderio di ampliare la sala da ballo della Casa Bianca, che l’anno scorso aveva scatenato scontri con James McCrery II, l’architetto inizialmente incaricato del progetto.
Shalom Baranes, l’architetto che ora dirige i lavori, ha dichiarato questo mese alle commissioni di revisione federali che i funzionari della Casa Bianca hanno bloccato i piani per ingrandire ulteriormente la sala da ballo.
Leigh ha suggerito una posizione di compromesso che avrebbe potuto consentire a Trump di erigere il suo grande monumento senza sovraccaricare altre strutture.
“Se si vuole costruire un arco così grande, bisognerebbe costruirlo in un’altra zona della città e un possibile sito che mi viene in mente é Barney Circle”, ha detto Leigh, riferendosi a un sito nel sud-est di Washington, accanto al Cimitero del Congresso, con vista sul fiume Anacostia. “Non c’è niente che possa competere con esso.”
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