Improvvisazione, incoscienza, mancanza di visione del futuro e malafede: la stampa, la finanza e una parte sempre più consistente dei consumatori e della politica americana, repubblicani compresi, bocciano senza appello Trump e lo etichettano come disastroso e pericoloso. Definizioni implicite nella sintesi della dettagliata analisi del New York Times.
Un esperimento di sconsideratezza: Trump come disruptor globale.
Il sistema commerciale globale é solo un esempio di come un’amministrazione faccia a pezzi qualcosa, per poi rivelare di non avere un piano su come sostituirlo.
I funzionari dell’amministrazione sapevano che i mercati sarebbero crollati e che altre nazioni avrebbero reagito quando il presidente Trump ha annunciato i suoi dazi “reciproci” promessi da tempo. Ma quando sono stati incalzati, diversi funzionari senior hanno ammesso di aver trascorso solo pochi giorni a considerare come il terremoto economico avrebbe potuto avere effetti concatenati.
E i funzionari devono ancora descrivere la strategia per gestire un sistema globale di sorprendente complessità una volta superato lo shock iniziale, a parte infinite minacce e trattative tra il leader della più grande economia del mondo e tutti gli altri.
Prendiamo l’escalation apparentemente incontrollata con la Cina, la seconda economia più grande del mondo e l’unica superpotenza in grado di sfidare gli Stati Uniti economicamente, tecnologicamente e militarmente. Secondo i resoconti americani e cinesi, non c’è stata alcuna conversazione sostanziale tra il Trump e il leader supremo della Cina, Xi Jinping, o un impegno tra i loro assistenti senior, prima che i paesi precipitassero verso una guerra commerciale. 
La formula elaborata in fretta da Trump per calcolare le tariffe doganali paese per paese ha portato a un’imposta del 34 percento su tutti i prodotti cinesi, dai ricambi per auto agli iPhone, fino a gran parte di ciò che si trova sugli scaffali di Walmart e sull’app di Amazon.
Quando Xi, prevedibilmente, ha reagito applicando la stessa sanzione, Trump gli ha lanciato un ultimatum, intimandogli di tornare indietro entro 24 ore. Un segnale d’allarme per un leader che non avrebbe mai voluto dare l’impressione di cedere a Washington. E oggi i dazi sono saliti al 104%, senza alcuna strategia visibile per la de-escalation.
Se Trump dovesse davvero entrare in una guerra commerciale con la Cina, dovrebbe cercare molto aiuto dagli alleati tradizionali dell’America, ovvero Giappone, Corea del Sud o Unione Europea, che insieme agli Stati Uniti rappresentano quasi la metà dell’economia mondiale. Tutti sono rimasti ugualmente scioccati e, mentre ognuno sta negoziando, non sembrano avere alcuna intenzione di aiutarlo a gestire la Cina.
“Donald Trump ha lanciato una guerra economica globale senza alleati”, ha scritto martedì l’economista John Lipsky dell’Atlantic Council. “Ecco perché – a differenza delle precedenti crisi economiche di questo secolo – non c’è nessuno che possa salvare l’economia globale se la situazione inizia a deteriorarsi”.
Il sistema commerciale globale é solo un esempio di come l’amministrazione Trump stia facendo a pezzi qualcosa, per poi rivelare di non avere alcun piano su come sostituirlo.
I funzionari del Dipartimento di Stato sapevano che eliminare l’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale, la principale agenzia di aiuti della nazione, avrebbe inevitabilmente causato perdite di vite.
Ma quando un devastante terremoto ha colpito il Myanmar centrale alla fine del mese scorso e ha distrutto edifici fino a Bangkok, i funzionari si sono affrettati a fornire anche un minimo di aiuto, solo per scoprire che la rete di aiuti posizionati, e le persone e gli aerei per distribuirli, erano stati già smantellati.
Pur avendo smantellato un sistema che aveva risposto a grandi calamità in precedenza, venne deciso di inviare una squadra di tre dipendenti per esaminare i detriti e fare raccomandazioni. Ebbene, tutti e tre vennero licenziati mentre si trovavano in mezzo alle rovine dell’antica città di Mandalay, Myanmar, cercando di far rivivere una capacità americana che il Department of Government Efficiency aveva paralizzato.
Il Segretario di Stato Marco Rubio non si é scusato per la misera risposta americana quando ha parlato ai giornalisti: “Ci sono molti altri paesi ricchi, dovrebbero anche loro dare una mano e aiutare”, ha detto. “Continueremo a fare la nostra parte, ma sarà bilanciata con tutti gli altri interessi che abbiamo come paese”.
Trump é apparso per lo più impassibile di fronte agli effetti a catena delle sue. Ha scrollato di dosso la perdita di 5 trilioni di dollari di valore dei mercati americani negli ultimi giorni. A bordo dell’Air Force One domenica sera, ha detto: “A volte devi prendere delle medicine per sistemare qualcosa”.
Nelle loro apparizioni pubbliche, gli assistenti del Presidente si sono spesso contraddetti, persino sulle motivazioni per l’imposizione dei dazi. Peter Navarro, il più entusiasta difensore dei dazi, li ha ripetutamente descritti come una nuova caratteristica permanente delle difese economiche americane.
“Questa non è una negoziazione”, ha scritto Navarro sul Financial Times. “Per gli Stati Uniti, é un’emergenza nazionale innescata da deficit commerciali causati da un sistema truccato”.
Come Trump, anche Navarro ha sostenuto che le tariffe diventeranno una fonte importante di entrate governative, come lo erano negli anni 1890, prima della creazione dell’imposta sul reddito. Ma tra gli scettici sull’analisi di Navarro c’é Elon Musk, che dirige il Dipartimento per l’efficienza governativa ed é l’uomo più ricco del mondo. Sui social media Musk ha definito il consigliere economico della Casa Bianca “davvero un idiota” e “più stupido di un sacco di mattoni”.
Ma se si ascolta Scott Bessent, il segretario al Tesoro, che é apparso addolorato mentre ha dovuto difendere la strategia tariffaria, le tasse sulle importazioni sono uno strumento di negoziazione. Lunedì ha detto che sta supervisionando i colloqui con il Giappone, che é la terza economia mondiale e l’alleato più critico degli Stati Uniti nel contenere il potere cinese. Ma non é chiaro se tale negoziazione riguardi tariffe, barriere non tariffarie o geopolitica.
Chiaramente, ci sono delle esenzioni dalle tariffe per ottenere un vantaggio geopolitico. Kevin Hassett, un’altro dei principali consiglieri economici di Trump, ha dichiarato alla ABC: “Ovviamente sono in corso delle negoziazioni con Russia e Ucraina, e credo che il presidente abbia deciso di non confondere le due questioni”. La Russia non paga tariffe con l’attuale sistema del presidente; l’Ucraina, vittima dell’invasione di Mosca del 2022, ne paga il 10 percento.
Trump, che non é mai stato uno che si lascia inchiodare sulla strategia, ha dichiarato che tutte le spiegazioni per gli scopi delle sue tariffe funzionano per lui. “Possono essere entrambe vere. Possono esserci tariffe permanenti e possono esserci anche trattative, perché ci sono cose di cui abbiamo bisogno oltre alle tariffe”.
Ciò che manca, almeno finora, é una visione del futuro.
Gli assistenti del Presidente insistono sul fatto che la velocità con cui stanno lavorando é una caratteristica, non un bug, del sistema. Muovendosi troppo lentamente, ha insistito Musk, la burocrazia si trincera, senza mai essere sloggiata. “Faremo degli errori. Ma agiremo rapidamente per correggere qualsiasi errore” ha affermato, citando il ripristino di alcuni aiuti per contenere l’Ebola e la riassunzione di lavoratori presso la National Nuclear Safety Administration che supervisiona le armi nucleari.
Ma è impossibile muoversi nei corridoi vuoti del Ronald Reagan Building, dove USAID, l’ Environmental Protection Agency e il Woodrow Wilson International Center for Scholars sono stati mobilitati da Musk per licenziare altri lavoratori, senza che diventi chiaro che non ci sia un piano per gestire il lavoro lasciato in sospeso. Le porte di USAID sono chiuse; l’EPA ha smesso di raccogliere alcuni dati critici; nessuno sa cosa sta succedendo all’archivio della Guerra Fredda del Wilson Center, ma i suoi studiosi sono in gran parte scomparsi.
Alla Cybersecurity and Infrastructure Security Agency, il monitoraggio del malware russo e cinese é passato in secondo piano.
Quando ci si chiede se i dipartimenti stiano guardando oltre la linea di bilancio e pensando a cosa accadrà quando le capacità e le competenze scompariranno, la risposta é un po’ difensiva. Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani ha ritirato miliardi di dollari per monitorare il Covid-19 e migliorare le risposte alle future epidemie virali. Quando gli é stato chiesto perché, il dipartimento ha detto: “La pandemia di Covid-19 é finita e l’HHS non sprecherà più miliardi di dollari dei contribuenti rispondendo a una pandemia inesistente che gli americani si sono lasciati alle spalle anni fa”.
Tutto ciò suggerisce un fallimento nel guardare dietro l’angolo, il che non é certo una novità nella presidenza americana. Herbert Hoover firmò le tariffe Smoot-Hawley nel giugno del 1930, pensando che avrebbero contribuito a creare posti di lavoro, poi andò a pescare. Invece accelerarono la Grande Depressione.
La Casa Bianca insiste sul fatto che questa volta il risultato sarà l’opposto. È una scommessa enorme, da cui dipendono non solo la presidenza di Trump, ma anche il destino dell’economia globale. E nessuno può prevedere dove toccherà il fondo per i mercati, o dove toccherà il culmine per l’escalation con la Cina.
“La velocità e il caos che hanno circondato l’attuazione delle politiche del presidente Trump hanno creato una straordinaria crisi economica globale; nessuno in vita ha mai assistito a una volatilità autoindotta di questa portata”, ha scritto questa settimana Ian Bremmer, fondatore della società di consulenza Eurasia Group.
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