La testimonianza di un rifugiato sull’America che realizza i suoi ideali

Pubblicata in evidenza dal Washington Post, la struggente storia di un rifugiato somalo giunto negli Stati Uniti da un campo profughi africano vale molto più ed é più concreta ed efficace degli anatemi scagliati dagli intellettuali americani e occidentali contro la bieca politica dell’amministrazione Trump. La testimonianza rappresenta infatti un esempio tangibile dell’America all’altezza dei suoi ideali. La nazione della democrazia, della giustizia e del progresso civile dove i sogni possono diventare realtà, attualmente alle prese con l’incubo trumpiano

by Mohamed Osman Mohamed*

Avevo 19 anni la fresca notte di dicembre in cui atterrai all’aeroporto internazionale di Indianapolis. Era il 2010 e non ero mai stato su un aereo né avevo mai visto la neve prima. Ero partito dal campo profughi di Dadaab , in Kenya, dove avevo trascorso quasi tre anni con quasi mezzo milione di altri somali in attesa di una vita che forse non sarebbe mai iniziata. Ma tre anni non erano niente. A Dadaab, ho incontrato persone nate nel campo, cresciute lì, sposate lì e con figli lì. Non avevo motivo di credere che la mia storia sarebbe stata diversa.

L’America era ovunque a Dadaab. Le tende in cui dormivamo portavano i loghi delle agenzie finanziate dagli Stati Uniti. Il cibo proveniva dal Programma Alimentare Mondiale, finanziato in modo significativo dai contribuenti americani. I container erano timbrati USAID. L’America era il Grande Provveditore, che ci teneva in vita ma manteneva le distanze.

Tutto è cambiato quando sono stato selezionato per il reinsediamento umanitario negli Stati Uniti. Mentre mi preparavo per il mio viaggio, mi aspettavo di essere trattato come un estraneo in America. Mi aspettavo di vivere per tutta la vita come se vivessi in casa di qualcun altro. Le loro regole, i loro valori, il loro Paese. E mi sono detto che potevo accettare quell’accordo. Dopotutto, era un accordo molto migliore di Dadaab.

Ciò che non mi aspettavo era gentilezza.

Tutto iniziò quella notte in aeroporto. Gli operatori sorridenti di un’agenzia di reinsediamento chiamata Exodus Refugee mi accolsero con abbracci e fiori. Non mi fidavo di loro. Perché quegli sconosciuti erano così felici di vedermi? Doveva esserci un tranello. Nella mia esperienza, c’era sempre.

Passarono settimane. Poi mesi. Nessuna fregatura.

Exodus Refugee mi ha vestito, ospitato e nutrito. Mi ha portato da dottori e dentisti. Mi ha aiutato a ottenere i documenti legali. Mi ha insegnato a prendere l’autobus. Mi ha iscritto a un corso di inglese e mi ha aiutato a trovare il mio primo lavoro. Nessun trucco.

Forse questi lavoratori, dediti alla loro missione, erano l’eccezione? Ma nei supermercati e nelle stazioni di servizio, gli sconosciuti accoglievano il mio inglese stentato con pazienza. La gente mi sorrideva, non con sospetto ma con calore. All’inizio, lo trovai inquietante. Più tardi, mi resi conto che era il modo del Midwest di dire: “Ti vedo. Il tuo posto è qui”. Ancora nessuna fregatura.

Passarono gli anni e le mie convinzioni sulla vita in America continuavano a crollare. Mi iscrissi a un programma di formazione professionale finanziato a livello federale, dove iniziai a imparare il mestiere di elettricista e uscii con la possibilità di iscrivermi all’università. Studiai affari pubblici in un’università pubblica mentre lavoravo circa 30 ore a settimana come autista di autobus. Feci uno stage presso un’agenzia federale a Washington. Mi laureai con lode e fui scelto per tenere il discorso di inizio corso della mia classe.

Le persone mi hanno aperto le porte. Mi hanno offerto un mentoring senza aspettarsi nulla in cambio. Mi hanno messo in contatto con opportunità di cui ignoravo l’esistenza. All’università, ho trascorso un semestre a Washington, DC, nell’ambito di un programma di leadership finanziato da un generoso sponsor americano. In seguito, ho studiato all’estero, finanziato da un altro generoso americano che non conosceva nemmeno il mio nome. Mi sono laureato e ho iniziato a lavorare per un’azienda Fortune 500. Ho continuato la mia formazione oltre ogni mia immaginazione, fino a iscrivermi a una delle migliori business school del Paese.

Lungo il cammino, alla fine ho accettato una verità che sarebbe sembrata incredibilmente ingenua al me stesso diciannovenne: l’America cerca davvero di essere all’altezza dei suoi ideali.

Così ho iniziato a rilassarmi. Mi sono costruito una vita. Ho fatto amicizia e coltivato dei miei hobby. Mi sono sposato e ho avuto figli. Il mio più grande compirà presto 5 anni. Ho sempre pensato di raccontargli come l’America mi abbia sorpreso. Come abbia smentito le mie peggiori paure. Come mi abbia dato opportunità che non avrei mai potuto immaginare a Dadaab.

All’improvviso non so più che storia raccontargli.

Vedere il presidente Donald Trump attaccare gli immigrati e prendere di mira i somali , soprattutto quelli come me in Minnesota, è come guardare un Paese discutere con il proprio riflesso. Ha dipinto la comunità somala come pericolosa e straniera, e ha presentato i crimini commessi dai singoli individui come prova del fatto che siamo tutti criminali. Ha detto che “non contribuiamo a nulla”. Ci ha definiti “spazzatura”.

La retorica del presidente convalida ogni oscura aspettativa che mi portavo dietro nel 2010: gli immigrati sono benvenuti per il nostro lavoro, ma non per la nostra presenza. Siamo tollerati, non accolti. La nostra appartenenza è condizionata, la nostra dignità negoziabile.

Questo è esattamente il patto che pensavo di accettare 15 anni fa. Allora mi sbagliavo. Ora ho il terrore di trovarmi in questa situazione.

Ciò che più mi rattrista è il tradimento, non mio, ma di ogni americano e di ogni istituzione che mi ha aiutato ad arrivare dove sono: gli assistenti sociali, gli insegnanti, i mentori, gli stranieri e gli impiegati statali che scelgono di accogliere, ospitare e istruire persone provenienti dagli angoli più remoti del mondo. Insieme, stavano investendo non solo nei rifugiati come me, ma anche nell’idea che l’America rimane grande vivendo all’altezza dei suoi ideali.

Quell’investimento ha dato i suoi frutti. Non solo nel mio caso, ma anche in quello di migliaia di altre persone. I rifugiati arrivati ​​in questo Paese senza niente sono diventati medici, infermieri, insegnanti, imprenditori e contribuenti. Non sono un’eccezione. Sono ciò che accade quando un Paese decide di credere nelle persone, indipendentemente dalla loro provenienza.

Quando i leader attaccano i rifugiati, non danneggiano solo noi. Svalutano il lavoro di ogni americano che ha creduto negli ideali di questo Paese, aiutando uno straniero.

Ho trascorso tre anni in un campo profughi imparando a non sperare troppo. L’America mi ha insegnato che mi sbagliavo. Voglio che mio figlio cresca conoscendo l’America che mi ha sorpreso. Voglio continuare a raccontare quella storia.

*Mohamed Osman Mohamed é il Direttore esecutivo della Nation of Poets, un’organizzazione no-profit con sede a Minneapolis che aiuta i somali negli Stati Uniti a entrare in contatto con la poesia, la narrazione e la storia della loro comunità.