Il Dipartimento di Giustizia ha dichiarato di aver scoperto un altro milione di documenti correlati alle indagini sul condannato per reati sessuali Jeffrey Epstein, ma di non essere in grado di esaminare e pubblicare in tempi ragionevoli la valanga di documentazione. La voragine dell’inchiesta sul pedofilo Epstein, che si vantava di avere inconfessabili agli amici complici, rischia di travolgere il sistema giudiziario degli Stati Uniti e l’amministrazione Trump. La stessa evoluzione delle indagini, denuncia la stampa americana ed in particolare il Washington Post, é diventata uno scandalo nello scandalo.
Il 22 dicembre, tre giorni dopo la scadenza stabilita dal Congresso per il rilascio da parte del Dipartimento di Giustizia dell’intera serie di fascicoli su Epstein, un Procuratore di alto rango della Florida ha inviato una richiesta di emergenza ai dipendenti dell’ufficio del Procuratore degli Stati Uniti di Miami.
Il Dipartimento di Giustizia ha avuto immediatamente bisogno, durante la settimana di Natale, di Procuratori che si offrissero volontari per esaminare e censurare le informazioni contenute nei documenti dell’indagine sul traffico sessuale di Jeffrey Epstein, in modo che i materiali potessero essere resi pubblici.
“Abbiamo l’obbligo nei confronti del pubblico di divulgare questi documenti e, prima di poterlo fare, devono essere apportate alcune modifiche per proteggere, tra le altre cose, l’identità delle vittime. Sono consapevole che il momento non potrebbe essere peggiore”, si legge nell’e-mail della quale il Washington Post ha una copia.
Questa richiesta urgente riflette la distribuzione discontinua e spesso frenetica da parte del Dipartimento di Giustizia degli ingenti fascicoli investigativi su Epstein.
A metà novembre, il Congresso ha approvato l’ Epstein Files Transparency Act , che ha ordinato la divulgazione di quasi tutti i fascicoli governativi non classificati su Epstein entro il 19 dicembre, con le necessarie espunzioni per garantire la protezione dell’identità delle vittime.
Dopo quasi una settimana dalla scadenza, il dipartimento sembra ancora avere difficoltà a gestire l’imponente progetto e a trovare un modo ordinato per rendere i file accessibili al pubblico.
Mercoledì i funzionari hanno annunciato che l’FBI e i procuratori di New York hanno scoperto “oltre un milione” di altri documenti potenzialmente correlati al caso Epstein, il che indebolisce ulteriormente le speranze di un processo rapido.
Interrogato sulla necessità di reclutare altri procuratori per esaminare i documenti, un funzionario del Dipartimento di Giustizia ha dichiarato mercoledì che “siamo fermamente impegnati a rendere pubblico tutto il prima possibile”.
I funzionari del Dipartimento di Giustizia hanno difeso il loro procedimento, affermando di rispettare la legge pubblicando tutti i documenti. Tra questi, anche quelli che, a loro dire, contengono false accuse contro il presidente e altri che, a loro dire, sono invenzioni. Martedì, hanno affermato che una cartolina che Epstein avrebbe scritto dal carcere poco prima della sua morte, inclusa nel comunicato di lunedì, é falsa.
I funzionari hanno ammesso di non aver rispettato la scadenza, ma hanno affermato che proteggere l’identità delle vittime è più importante della pubblicazione di tutti i documenti entro il 19 dicembre.
“Stiamo facendo tutto il necessario per rispettare questa legge”, ha dichiarato domenica il vice procuratore generale Todd Blanche nel programma “Meet the Press” della NBC.
I fascicoli provengono dalle indagini del 2008 e del 2019 sul traffico sessuale di Epstein, un condannato per reati sessuali, la cui morte nel 2019 mentre era in custodia federale è stata dichiarata suicidio, e dalla condanna del 2021 della sua complice Ghislaine Maxwell per accuse di traffico sessuale. Alcuni fascicoli si basano su un’indagine svolta nel distretto meridionale della Florida.
Il laborioso processo di revisione e redazione di quello che potrebbe essere un milione di pagine di documenti ha richiesto che circa 200 avvocati della Divisione per la sicurezza nazionale del Dipartimento di Giustizia lavorassero 24 ore su 24 dal Giorno del Ringraziamento, secondo due persone a conoscenza del processo che hanno parlato a condizione di anonimato per timore di ritorsioni. Ma non è stato sufficiente.
Il Dipartimento di Giustizia ha pubblicato un primo lotto di circa 100.000 pagine il 19 dicembre, avvertendo che non sarebbe stato in grado di pubblicarle tutte entro la scadenza. Da allora, i documenti sono stati pubblicati – a volte a rilento, altre volte in fretta – senza preavviso e generalmente senza una spiegazione chiara su cosa venisse fornito.
Finora i funzionari dell’amministrazione hanno amplificato le menzioni dell’ex presidente Bill Clinton nei file sui social media, mentre hanno dichiarato pubblicamente che alcune menzioni dannose del presidente Donald Trump nei file sono bugie.
Alcuni dei file pubblicati contengono enormi e spesso difficili da spiegare espunzioni, che hanno suscitato obiezioni da parte dei legislatori e di alcune vittime di Epstein e dei loro avvocati, secondo cui il Dipartimento di Giustizia sta violando la legge appena approvata, che stabilisce che nessun documento dovrebbe essere nascosto o censurato sulla base di “imbarazzo, danno alla reputazione o sensibilità politica”.
“Il Dipartimento di Giustizia ha violato la legge apportando modifiche illegali e non rispettando la scadenza”, ha scritto sui social media il deputato repubblicano del Kentucky Thomas Massie, co-firmatario della legge bipartisan sulla trasparenza.
I funzionari del Dipartimento di Giustizia hanno negato tale violazione, affermando che la legge impone loro di esaminare i documenti e di redigerli in modo appropriato.
Lunedì, i funzionari hanno incontrato un altro intoppo quando hanno pubblicato un lotto di oltre 10.000 documenti, per poi rimuoverli poche ore dopo.
I file sono stati ripubblicati più tardi quella sera, ma alcuni erano in un ordine diverso e non era chiaro se mancassero file del lotto iniziale.
Il Dipartimento di Giustizia non ha risposto alle domande sul motivo per cui i file erano stati rimossi e se alcuni fossero stati rimossi quando sono stati ricaricati.
Non è chiaro nemmeno quanti fascicoli debbano ancora essere pubblicati, né cosa contengano i fascicoli rimanenti, ma l’e-mail inviata ai procuratori della Florida meridionale suggerisce che il dipartimento sta facendo fatica a esaminare ciò che ha.
L’inclusione di Trump nei documenti non é stata una sorpresa. È noto da tempo che Trump ha avuto un’amicizia pluriennale con Epstein, conclusasi all’inizio degli anni 2000. E il fatto di essere menzionato in una vasta raccolta di documenti investigativi non suggerisce alcun illecito penale. Trump non é stato accusato di essere coinvolto nelle attività criminali di Epstein e ha negato di esserne a conoscenza.
Tuttavia, il trattamento riservato a Trump nei dossier ha alimentato le accuse da parte dei membri democratici del Congresso e di altri, secondo cui il Dipartimento di Giustizia potrebbe lavorare per proteggere il presidente.
Parte di questa preoccupazione deriva dal fatto che l’amministrazione ha chiarito che il procuratore generale risponde al presidente, rompendo con le norme consolidate che hanno garantito al Dipartimento di Giustizia un certo grado di indipendenza dalla Casa Bianca.
Le polemiche sono state alimentate anche dalla distribuzione apparentemente confusa dei file.
Il primo lotto di file, ad esempio, conteneva diverse foto di Clinton ed Epstein e poche di Trump. In quella prima pubblicazione, più di una dozzina di file inizialmente caricati dal Dipartimento di Giustizia nella tarda serata di venerdì sono stati rimossi all’inizio di sabato.
Tra questi file c’era una foto di un cassetto aperto nella casa di Epstein a New York, contenente numerose foto incorniciate, tra cui una di Trump. È stata ripristinata domenica, dopo che la rimozione aveva suscitato critiche pubbliche.
Dopo una seconda importante pubblicazione di documenti lunedì, che includeva ulteriori riferimenti a Trump, i funzionari hanno dichiarato che alcune affermazioni non specificate su Trump contenute nei documenti sono “infondate e false”, una precisazione che non avevano fatto riguardo ad altre persone menzionate nei documenti.
I documenti includono diverse informazioni raccolte dall’FBI sul coinvolgimento di Trump con Epstein e sulle feste nelle loro proprietà nei primi anni 2000. Mostrano anche che nel 2021 é stata inviata una citazione a Mar-a-Lago per ottenere documenti relativi al caso del governo contro Maxwell.
Il Dipartimento di Giustizia ha negato qualsiasi trattamento speciale riservato a Trump.
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