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Rubrica di critica recensioni anticipazioni

Non tutto piace a tutti. Criticare é infinitamente più facile che apprezzare e riconoscere il valore dei buoni esempi. Come questo reportage del Times che ricostruisce lo straordinario restauro degli affreschi di una chiesa spagnola devastata e distrutta durante la guerra civile. Destino subito negli stessi anni da moltissime altre chiese della penisola iberica. Assieme al valore artistico e culturale l’articolo rappresenta un palpitante modello di autentico giornalismo.

I visitatori si sono commossi fino alle lacrime quando hanno potuto ammirare gli affreschi restaurati della chiesa di Santos Juanes a Valencia, distrutti dagli anarchici negli anni ’30,

Per novant’anni, dopo che gli anarchici diedero fuoco alla chiesa di Valencia all’inizio della guerra civile spagnola, gli affreschi barocchi sono rimasti anneriti e carbonizzati.

Il 18 luglio 1936, i miliziani repubblicani fecero il loro lavoro con grande impegno. Distrussero tutti gli ornamenti e le effigi, gettandoli nel fuoco nella navata della chiesa di Santos Juanes, trasformando l’edificio in una fornace che bruciò per otto giorni.

La Spagna ha perso un capolavoro del XVII secolo tra le fiamme.

L’incendio distrusse il soffitto a botte dipinto di Antonio Palomino, la monumentale pala d’altare e le sontuose sculture in stucco, danneggiando anche la struttura medievale della chiesa.

Dopo un restauro durato cinque anni, la chiesa ha riaperto i battenti, recuperando gran parte del suo antico splendore. Il progetto ha previsto nuove tecniche di scansione, la pulitura con batteri, l’analisi della storia familiare di un restauratore e l’analisi di alcuni probabili furti di opere d’arte.

“È stato quasi un miracolo essere riusciti a salvare così tanto dopo il terribile incendio del 1936”, ha detto Pilar Roig, che ha guidato il restauro. E, indicando il soffitto, ha aggiunto: “La gente ha pianto di gioia nel vederlo. Ciò che un tempo era macchiato di nero ora é di nuovo splendente”.

La chiesa occupa un posto speciale nel cuore di Valencia. “Il triangolo storico formato da La Lonja [la borsa dei mercanti], il Mercato Centrale e Los Santos Juanes, che fu il fulcro commerciale nei secoli XVII e XVIII, é ora completo e rinato”, ha affermato Hortensia Herrero, la cui fondazione omonima ha finanziato il restauro.

Circondato da figure e seduto su un trono di nuvole, Dio Padre é davvero tornato al suo cielo, almeno quello raffigurato da Palomino sul soffitto della chiesa. Anche le sue 12 cappelle laterali risplendono di nuovo con sculture in stucco raffiguranti personaggi biblici e allegorie.

Palomino, uno degli artisti più importanti del barocco spagnolo, servì la corte reale come pittore, lavorando con Luca Giordano alle volte del palazzo-monastero dell’Escorial, vicino a Madrid. Soprannominato “il Vasari spagnolo” per la biografia del XVIII secolo che scrisse sulle vite degli artisti del suo paese, “a Santos Juanes poté dimostrare la sua sorprendente abilità tecnica e la sua profonda conoscenza dell’arte e della teologia”, ha affermato Roig.

Ma rimane una lacuna importante in quell’eredità, e un mistero. Le fiamme distrussero la maggior parte degli affreschi di Palomino sulla volta dell’abside, ma quelli sopravvissuti furono portati a Barcellona nell’ambito di un “disastroso” tentativo di restauro negli anni ’60. “Scomparvero lì e si pensa che siano stati venduti”, ha detto Roig. “Si suppone che l’Interpol sia ancora sulle loro tracce oggi.”

Per Roig, professoressa presso l’Istituto di Restauro del Patrimonio dell’Università Politecnica di Valencia, il restauro della chiesa é stato un lavoro durato tre decenni, da quando il governo regionale le chiese di scrivere un rapporto di conservazione quando la chiesa fu abbandonata negli anni ’90.

È stata anche una questione di famiglia. Suo padre, il primo professore di restauro in Spagna, lavorò per recuperare la grande cappella della comunione negli anni ’40. Tre dei suoi figli hanno contribuito al progetto di restauro, tra cui la figlia Pilar Bosch, una microbiologa che ha utilizzato i batteri per rimuovere la colla utilizzata per staccare gli affreschi dalle pareti durante i lavori di restauro degli anni ’60.

Bosch ha addestrato i batteri nutrendoli con campioni di colla, ricavata da collagene animale. I batteri hanno quindi prodotto naturalmente enzimi per degradare la colla. Ha mescolato i batteri con un gel naturale a base di alghe e lo ha distribuito sui dipinti. Dopo tre ore, il gel è stato rimosso, rivelando dipinti privi di colla.

Il restauro é stato di grandi dimensioni. Il soffitto alto 21 metri ha richiesto l’impiego di un’enorme quantità di impalcature. “L’opera più grande mai realizzata da Palomino fu Los Santos Juanes, tra il 1699 e il 1702. Copre 1.200 metri quadrati”, ha detto Roig.

Per recuperare gli affreschi, questi sono stati separati dai pannelli di compensato su cui erano stati montati negli anni ’60 e ripuliti. Sono stati ricollocati nella volta del soffitto, montati su nuovi pannelli in fibra di carbonio e resina.

Per le aree più danneggiate, un aiuto fondamentale nel restauro sono state le vecchie fotografie, in particolare una fotografia in bianco e nero scattata prima della guerra civile, che è stata digitalizzata, corretta, colorata e ingrandita 140 volte. “Questo ci ha fornito un’immagine digitale ingrandita che è stata trasferita sulla parete”, ha detto Roig. “L’immagine è stata stampata su un supporto temporaneo che, una volta rimosso, ha lasciato solo il disegno dell’inchiostro colorato sulla superficie”.

Roig ha osservato che l’incendio ha alterato i pigmenti degli affreschi sopravvissuti e che il restauro ha cercato di trovare un equilibrio tra “il recupero dell’originale e l’adattamento alla memoria storica”. Ha aggiunto: “Santos Juanes è spettacolare, ma il segno della storia è lì e deve essere rispettato”.

Gli spazi dove i dipinti erano completamente perduti, sopra l’abside e nella maggior parte degli ovali della navata, sono stati lasciati vuoti. Sugli spazi vengono proiettate riproduzioni video delle opere. “Spero ancora che gli originali vengano ritrovati”, ha detto Roig.

Il restauro delle sculture e delle decorazioni in stucco della chiesa, originariamente realizzate dagli artisti italiani Giacomo Bertesi e Antonio Aliprandi, è stato eseguito da artigiani anziani: uno scultore, uno stuccatore e un doratore. “Abbiamo avuto giovani che hanno fatto tirocini e imparato da questi maestri che non si trovano nelle università”, ha detto.

È stato un lavoro di amore e fede, ha concluso Roig. “Alla fine, l’aspetto spirituale é lì”, ha detto. “E quando sei su un’impalcatura e la vedi da vicino, anche la sua assoluta maestosità”.