Le lezioni dell’11 settembre per la prossima volta

Gli Stati Uniti e tutti i Paesi democratici commemorano oggi il 25esimo anniversario del giorno d’orrore e di terrore per l’umanità dell’11 settembre. Un infinito buco nero impresso nella memoria, ma cangiante nei modi in cui lo si ricorda di generazione in generazione, non solo per non dimenticare, ma per il senso profondo di ciò che ha rappresentato e per scongiurare che possa ripetersi. Come sottolinea l’editoriale del Wall Street Journal

L’America è di pessimo umore in questi giorni, quindi non sorprende che nell’anniversario degli attacchi terroristici di quella mattina di settembre di 25 anni fa ci vengano ricordati i fallimenti del Paese.

Ci viene ripetuto che l’America ha reagito in modo eccessivo, ha sperperato sangue e risorse, ha tradito i suoi principi e ha avviato il Paese sulla strada del declino nazionale. Se arrivaste questa settimana dopo 25 anni su Marte, potreste pensare che Osama bin Laden abbia vinto.

Non credeteci. Noi eravamo lì quel giorno, di fronte alle Torri Gemelle, e vediamo un’eredità diversa. L’America ha subito un attacco a sorpresa, il peggiore dai tempi di Pearl Harbor e ancora più letale. Il Paese ha risposto con spirito di sacrificio, unità patriottica almeno per un certo periodo, e una giusta indignazione sufficiente a vendicare quei 2.977 assassini. Misurata dal fatto che non si sono verificati attacchi simili negli ultimi 25 anni, la “guerra globale al terrorismo” si può definire un successo.

Le cerimonie di venerdì renderanno omaggio al coraggio dei primi soccorritori, e giustamente. Si sono precipitati verso l’incendio, hanno salvato migliaia di persone e hanno sacrificato le loro vite. Onoriamo anche coloro che hanno rimosso le macerie per cercare i corpi delle vittime. Molti di loro hanno contratto tumori o altre malattie a causa di quelle operazioni di soccorso.

Col senno di poi, soprattutto quando i ricordi svaniscono, è facile dimenticare l’incertezza e la preoccupazione che regnavano all’indomani degli attentati. Ce ne sarebbe stato un altro? C’erano cellule dormienti pronte a colpire? E che dire di una “bomba sporca”? Le lettere contenenti antrace arrivate quell’autunno acuirono i timori che i terroristi stessero pianificando altri attacchi.

Ci provarono, ma fallirono, poiché i passeggeri attenti fermarono l’attentatore con la bomba nella scarpa nel dicembre 2001 e le misure di sicurezza messe in atto dopo l’11 settembre smascherarono altri complotti. Gli Stati Uniti catturarono i responsabili degli attentati dell’11 settembre, diedero la caccia ai talebani che avevano protetto Osama bin Laden dall’Afghanistan e ridussero la capacità di al-Qaeda di colpire di nuovo.

Due principi antiterrorismo stabiliti dopo l’11 settembre si sono rivelati particolarmente importanti. Il primo era quello di portare la guerra ai terroristi all’estero, anziché limitarsi a difendersi sul territorio nazionale. Il secondo era quello di ritenere gli Stati che ospitavano terroristi altrettanto colpevoli quanto i terroristi stessi. Un grande successo è stato l’ingresso dell’Arabia Saudita, i cui radicali sunniti avevano sostenuto Osama bin Laden e al-Qaeda, nella lotta al terrorismo, con la conseguente sconfitta dei suoi jihadisti.

Sebbene i critici sostengano il contrario, gli Stati Uniti non hanno compromesso le proprie libertà per ottenere maggiore sicurezza. I metodi di sorveglianza istituiti all’epoca, come il Patriot Act e le intercettazioni telefoniche senza mandato, non hanno intrappolato persone innocenti. Il sistema politico ha modificato quelli che ha giudicato eccessi, e la Carta dei Diritti continua a porre dei limiti al potere del governo.

Gli americani meritano anche un plauso per non aver incolpato in massa musulmani o arabi. Come sempre, ci sono stati singoli episodi di intolleranza, sebbene riteniamo che siano stati meno numerosi rispetto al crescente antisemitismo odierno. Il presidente George W. Bush si è prodigato per respingere le accuse di colpa collettiva basate su affiliazioni religiose o etniche.

Ci sono stati degli errori. Il Direttore dell’Intelligence Nazionale ha aggiunto un ulteriore livello di burocrazia inutile. Le guerre in Iraq e in Afghanistan sono state più lunghe e costose del previsto, sebbene la prima si sia conclusa molto meglio della seconda perché Bush ha cambiato strategia e ha appoggiato l’offensiva che ha sconfitto l’insurrezione. Joe Biden , che da senatore si era opposto all’offensiva in Iraq, ha ordinato il ritiro totale dall’Afghanistan , conclusosi con un’umiliazione.

I nostri lettori potranno senza dubbio citare altri esempi, ma il fatto saliente è che gli Stati Uniti hanno impedito, o almeno scongiurato, un altro 11 settembre. Questo non era scontato 25 anni fa, e non lo avremmo potuto prevedere all’epoca.

Più importante che rievocare il passato è chiedersi se abbiamo la forza d’animo e gli strumenti necessari per prevenire il prossimo attacco. Ciò significa riconoscere che il territorio statunitense non è più un rifugio geografico. Gli avversari possono colpire, e di fatto colpiscono, con attacchi informatici. Possono mettere a rischio i nostri satelliti, le centrali elettriche e le riserve idriche. Droni armati potrebbero colpire i nostri aerei a terra o causare stragi durante eventi pubblici. Le armi ipersoniche possono colpire i bersagli in pochi minuti.

Ciò richiede una costante vigilanza da parte di coloro che sono incaricati della nostra difesa, ma anche da parte di una cittadinanza che non si abbandoni alla compiacenza che ha reso l’Europa post-Guerra Fredda così vulnerabile. Dobbiamo investire, anche se in modo imperfetto, nella difesa contro missili, armi biologiche e ora anche agenti di intelligenza artificiale. La deterrenza richiede inoltre che gli avversari sappiano con assoluta certezza che saranno uccisi e le loro nazioni punite se attaccheranno gli Stati Uniti.

Una lezione fondamentale dell’11 settembre è che i terroristi volevano distruggere l’America non per quello che ha fatto, ma per quello che è. Detestavano la nostra libertà e la nostra prosperità, e i nostri avversari le detestano ancora. Uno degli errori che hanno portato all’11 settembre è stato sottovalutare quell’odio e la disumanità che poteva generare. Cercheranno la distruzione di massa se ne avranno la possibilità.

Bisogna senza dubbio onorare i vigili del fuoco, i poliziotti e tutti coloro che hanno perso la vita l’11 settembre. Ma onorare i morti anche ricordando l’orrore di quel giorno e impegnandosi a fare il necessario affinché non accada di nuovo.