Il tycoon non smette davvero di stupire, negativamente. A Washington i vertici militari non credevano ai loro occhi quando hanno letto l’ordine del Presidente di modificare i progetti di costruzione, attualmente in corso, delle nuove portaerei in modo che mantengano l’aspetto di quelle della seconda querra mondiale. Una disposizione incredibile ed oltre ogni limite logico e tecnico che, come sottolinea il Washington Post, a parte i costi stratosferici, non tiene conto dell’enorme evoluzione cyber tecnologica navalmeccanica dell’ingegneria militare.
Il Presidente “desidera” che la nuova flotta di portaerei assomigli maggiormente a quelle della Seconda Guerra Mondiale. E la Marina sta valutando un’importante riprogettazione per adattarla alle preferenze di Trump.
Stando a quanto riferito da sette funzionari statunitensi, attuali ed ex, a conoscenza della questione, la Marina degli Stati Uniti sta valutando una profonda riprogettazione delle sue nuove portaerei per meglio adattarle all’estetica preferita dal Presidente Donald Trump per le navi da guerra.
Si sta valutando la possibilità di spostare la torre a più piani che funge da centro di comando della portaerei più a prua, verso il centro della nave, per renderla simile a quella delle unità più vecchie. La revisione, finora non riportata, é una risposta alle preoccupazioni di Trump riguardo all'”aspetto” delle nuove navi di classe Ford, dove la torre é situata verso poppa.
I tempi e la portata della valutazione della Marina non sono chiari, e funzionari attuali ed ex funzionari hanno avvertito che la Marina temeva che un cambiamento del genere avrebbe richiesto tempo e denaro considerevoli. Come altri, hanno parlato a condizione di anonimato per discutere di una situazione delicata.
Lo spostamento di quel centro di comando, noto come “l’isola”, rappresenterebbe il secondo importante cambiamento di progetto richiesto dal Presidente, che ha emesso un memorandum sulla sicurezza nazionale incaricando la Marina di elaborare un piano per tornare alle vecchie catapulte a vapore sulle future portaerei. Questi sistemi servono per lanciare i jet dai ponti di volo delle navi.
Secondo quanto riferito da funzionari in servizio ed ex funzionari, Trump preferirebbe che le nuove portaerei assomigliassero di più a quelle in servizio durante la Seconda Guerra Mondiale.
Anche la Marina ha esaminato la questione durante il suo primo mandato presidenziale, ha affermato un ex alto funzionario statunitense. Uno studio ha rilevato che lo spostamento dell’isola potrebbe comportare costi di riprogettazione pari a miliardi di dollari e ritardare significativamente il programma, ha aggiunto la stessa fonte.
“È emerso che i costi e i tempi necessari sarebbero stati semplicemente straordinari”, ha affermato l’ex funzionario.
Sono tre le portaerei di classe Ford in diverse fasi di sviluppo. La USS John F. Kennedy sta effettuando le prove in mare e si sta avvicinando all’entrata in servizio, mentre la USS Enterprise e la USS Doris Miller sono in costruzione. La prima portaerei della classe, la USS Gerald R. Ford, è già in servizio e ha recentemente concluso una lunga missione operativa in Medio Oriente.
Secondo il Congressional Budget Office, un organismo apartitico del Congresso, e il più recente piano di costruzione navale della Marina, i piani prevedono la costruzione di un massimo di 10 portaerei di classe Ford nei prossimi quarant’anni, con un costo futuro stimato di 22 miliardi di dollari ciascuna.
Spostare l’isola rappresenterebbe “una riprogettazione radicale”, ha affermato Bryan Clark, ex ufficiale della Marina che studia la forza armata presso l’Hudson Institute, un think tank di orientamento conservatore con sede a Washington. Una simile modifica alla configurazione della portaerei, ha spiegato, influirebbe sulla galleggiabilità e sul peso della nave e comporterebbe costi significativi.
“Si potrebbe cambiarlo”, ha aggiunto, “ma sarebbe molto destabilizzante”.
Il Pentagono e la Marina hanno rimandato le richieste di commento alla Casa Bianca, che, interpellata in merito al desiderio di Trump di trasferire l’isola su future portaerei di classe Ford, ha fatto riferimento al nuovo memorandum sulla sicurezza nazionale. Il memorandum, tuttavia, non affronta la questione.
Un altro funzionario statunitense a conoscenza sia delle potenziali modifiche alla catapulta che all’isola ha affermato che la Marina sta prendendo sul serio entrambe le questioni a causa dei ritardi e dei gravi sforamenti di budget che potrebbero comportare.
L’interesse di Trump per la modifica del progetto testimonia la crescente influenza della Casa Bianca sui complessi meccanismi della costruzione navale.
Da quando è tornato alla Casa Bianca, Trump ha promesso di “rilanciare” il settore in difficoltà e ha già emanato diversi decreti esecutivi in merito.
Il memorandum sulla sicurezza nazionale di giovedì prevede, tra le altre modifiche, il ripristino del sistema di catapulta elettromagnetica avanzata delle fregate di classe Ford alla propulsione a vapore . Il documento sottolinea la preferenza dell’amministrazione per “tecnologie e progetti navali collaudati, affidabili ed economici”.
Secondo quanto affermato da diversi funzionari, un simile cambiamento potrebbe comportare costi per miliardi di dollari e aggravare i cronici ritardi nel settore cantieristico statunitense.
La prima portaerei della classe Ford, la USS Gerald R. Ford, richiese 17 anni per essere costruita. Il suo progetto incorporava nuove tecnologie che causarono ritardi, tra cui la catapulta elettromagnetica, una caratteristica che la Marina ha in seguito riconosciuto come estremamente efficace.
La classe di portaerei Ford sostituirà gradualmente la classe Nimitz, risalente alla fine degli anni ’60.
Lo spostamento dell’isola nella parte posteriore delle navi più recenti é stato effettuato per motivi di efficienza e sicurezza, hanno dichiarato al Washington Post tre funzionari statunitensi, attuali ed ex, che hanno familiarità con il programma. Ciò non solo crea più spazio di parcheggio per gli aerei vicino alle catapulte delle portaerei, consentendo agli equipaggi di ridurre i tempi di lancio dei jet, ma migliora anche la sicurezza dell’atterraggio riducendo il rischio di turbolenze durante la fase di atterraggio, hanno affermato i funzionari.
La flotta di superficie della Marina statunitense é stata afflitta per anni da ritardi nella manutenzione e bassi livelli di prontezza operativa, in parte a causa della frequenza con cui le precedenti amministrazioni statunitensi hanno impiegato le portaerei per affrontare le crisi globali.
Nel contesto della guerra in corso con l’Iran, il Pentagono sotto la presidenza Trump ha ulteriormente rafforzato la prontezza operativa della sua flotta di portaerei, inviando al contempo un maggior numero di risorse navali in Medio Oriente per condurre attacchi e imporre il blocco dei porti iraniani.
La stessa USS Ford ha dovuto affrontare una lunga missione, conclusasi all’inizio di quest’anno dopo che un incendio ha reso inabitabili gli alloggi di molti membri dell’equipaggio. I funzionari hanno anche ammesso che la portaerei più recente della Marina ha riscontrato problemi con il sistema di “raccolta, conservazione e trasferimento sottovuoto” che alimenta le centinaia di servizi igienici a bordo.
Questa settimana i parlamentari democratici hanno chiesto al Segretario alla Difesa Pete Hegseth di indagare sulle nuove segnalazioni di un rapido peggioramento delle condizioni a bordo della USS Abraham Lincoln, dislocata in Medio Oriente da novembre . I familiari dei marinai a bordo della Lincoln si sono espressi apertamente sulla situazione e la Marina sta indagando su un incidente di uomo caduto in mare che, a suo dire, potrebbe essere collegato a problemi di salute mentale.
Parlando con i giornalisti durante un viaggio a Panama giovedì, Hegseth ha definito le notizie “completamente travisate”.
Alla vigilia di Ferragosto, mentre continuavano a circolare interrogativi sulle condizioni della nave e sulla sua lunga permanenza in mare, Trump ha dichiarato ai giornalisti presso la base congiunta di Andrews che il periodo trascorso dalla Lincoln in mare “non era stato affatto sufficiente”.
La USS Lincoln è impegnata in una lunga missione di combattimento che ha visto i suoi marinai in mare per 200 giorni senza scalo in porto per consentire all’equipaggio di riposarsi. È previsto che venga sostituita dalla USS George Washington nelle prossime settimane.
Trump ha ripetutamente mostrato interesse per la progettazione di navi da guerra della Marina. L’anno scorso ha presentato i piani per una nuova classe di corazzate che dovrebbero guidare la sua visione di una “Flotta d’Oro”, suscitando critiche da parte di molti analisti navali e legislatori, i quali sostenevano che le navi avrebbero sprecato le scarse risorse cantieristiche americane per un progetto di cui la Marina non ha bisogno.
Il Congressional Budget Office ha stimato che le corazzate di classe “Trump” costerebbero circa 275 miliardi di dollari in 30 anni, ovvero 18 miliardi di dollari per nave dopo il completamento della prima.
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