Nessuno inizia una guerra che duri per sempre, eppure in Corea, Vietnam, Iraq ed Afghanistan i presidenti americani si sono ripetutamente trovati coinvolti in conflitti che sono durati fino ai loro successori alla Casa Bianca. E’ anche il caso di Donald Trump ? Nonostante i giuramenti elettorali di concludere in poche ore il conflitto in Ucraina e di non iniziare altre guerre, il tycoon é costretto ora a prendere in considerazione l’espansione dell’intervento militare degli Stati Uniti in Iran. Tanto da non escludere, scrive il Wall Street Journal, l’impiego di truppe sul territorio della Repubblica Islamica. 
Il presidente Trump propende per un’espansione delle operazioni militari statunitensi in Iran dopo giorni di briefing con i suoi principali collaboratori, secondo quanto riferito da funzionari statunitensi. Tra le opzioni figurano l’intensificazione dei raid aerei, l’invio di forze di terra per conquistare le isole iraniane vicino allo Stretto di Hormuz e il bombardamento di un sito fortificato che potrebbe essere utilizzato per attività nucleari segrete.
Martedì sera Trump ha tenuto alla Casa Bianca una riunione nella Situation Room per discutere la potenziale conquista dell’isola di Kharg e di altri territori lungo lo Stretto di Hormuz da parte di truppe statunitensi, nonché il possibile bombardamento di un complesso di tunnel a Pickaxe Mountain, un sito legato al nucleare che gli Stati Uniti non hanno ancora preso di mira. Rimane inoltre una possibilità estendere i raid aerei contro altri obiettivi in Iran, compresi i siti energetici.
La discussione è stata una delle numerose conversazioni, formali e informali, che Trump ha avuto negli ultimi giorni con alti funzionari, tra cui il vicepresidente JD Vance , il segretario alla Difesa Pete Hegseth , il segretario di Stato Marco Rubio e il generale Dan Caine , capo di stato maggiore congiunto, hanno affermato i funzionari.
L’esercito statunitense ha dichiarato di aver lanciato mercoledì due ondate di attacchi aerei contro l’Iran, mirate a minare la capacità dell’Iran di minacciare le navi che transitano nello stretto. “Scopriremo se raggiungeremo un accordo con loro o se la chiuderemo definitivamente”, ha detto Trump durante un evento di settore poco dopo l’inizio della seconda ondata di attacchi.
L’esercito ha inoltre imposto il blocco statunitense dei porti iraniani, respingendo diverse navi dalla costa mercoledì. In un caso, l’esercito ha dichiarato di aver lanciato missili Hellfire contro il fumaiolo di una nave battente bandiera di Curaçao che stava tentando di raggiungere l’isola di Kharg. Secondo l’esercito, la nave ha ignorato gli avvertimenti di invertire la rotta, pertanto è stata immobilizzata.
Secondo quanto riferito da funzionari, il presidente non ha ancora preso una decisione definitiva sui prossimi passi da intraprendere nella guerra e insiste, sia in privato che in pubblico, sulla sua preferenza per una soluzione diplomatica della controversia con l’Iran.
Tuttavia, l’Iran non ha ceduto alle richieste di Trump di rinunciare al proprio arsenale nucleare, nonostante settimane di attacchi militari e un accordo provvisorio che avrebbe permesso a Teheran di guadagnare miliardi di dollari vendendo petrolio sul mercato libero. L’impasse diplomatica ha spinto Trump a chiedere ai suoi collaboratori nuove opzioni, che potrebbero portare a un’escalation e costringere l’Iran alla resa, o almeno a promettere di cessare gli attacchi alle navi mercantili nello stretto.
Alcuni funzionari statunitensi hanno affermato che Trump è riluttante a impegnare forze di terra. Ha ripetutamente ritrattato le sue minacce più gravi, tra cui la conquista dell’isola di Kharg e l’annessione dell’industria petrolifera iraniana. Ma se Trump dovesse approvare i piani, si inaugurerebbe la fase più pericolosa della guerra, che dura ormai da quasi cinque mesi, e gli Stati Uniti verrebbero trascinati più a fondo in un conflitto in Medio Oriente in rapida espansione, che probabilmente porterebbe a un aumento dei prezzi del gas e complicherebbe i piani dei repubblicani per le elezioni di medio termine.
Negli ultimi giorni Trump ha rilasciato dichiarazioni esplicite sulla guerra, confermando di stare valutando nuove opzioni militari. Sebbene i funzionari affermino che propenda per un’espansione delle operazioni, potrebbe cambiare idea. Inoltre, la sua discussione aperta sulle possibili alternative potrebbe essere utilizzata per cercare di intimidire l’Iran e costringerlo a tornare al tavolo dei negoziati.
Axios aveva già riportato in precedenza le discussioni avvenute nella Situation Room.
Gli attacchi di mercoledì hanno segnato il quinto giorno consecutivo di attacchi contro l’Iran, in seguito al fallimento di un accordo di pace provvisorio che aveva revocato il blocco statunitense sui porti iraniani e sospeso le sanzioni sulle vendite di petrolio di Teheran. Ma Trump ha dichiarato la fine del cessate il fuoco dopo che l’Iran ha attaccato navi nello stretto, reintroducendo il blocco e autorizzando nuovi attacchi .
In un’intervista andata in onda mercoledì, Vance ha dichiarato al podcaster Joe Rogan che gli attacchi miravano a costringere l’Iran a tornare al tavolo dei negoziati.
“Non ci limiteremo a bombardare senza sosta. Cercheremo di utilizzare la nostra forza militare come uno dei tanti strumenti a nostra disposizione per risolvere il problema”, ha affermato Vance.
Dare il via libera a un’operazione a Pickaxe Mountain o a Kharg Island rappresenterebbe la scommessa più rischiosa di Trump in questo conflitto.
Pickaxe è un sito sotterraneo pesantemente fortificato, costituito da tunnel scavati nella roccia granitica a una profondità compresa tra i 90 e i 145 metri sotto la superficie di una cima montuosa, molto più in profondità rispetto ai siti di arricchimento nucleare iraniani di Natanz e Fordow, bombardati da Stati Uniti e Israele la scorsa estate. Si ritiene che il sito sia incompiuto.
La profondità dei tunnel di Pickaxe implica che potrebbero non essere vulnerabili a colpi diretti delle bombe antibunker dell’esercito statunitense. Mentre gli attacchi statunitensi a Fordow nel 2025 presero di mira i condotti di ventilazione che scendevano direttamente nelle sale del sito, le immagini satellitari disponibili al pubblico non hanno rivelato l’ubicazione precisa di alcun condotto di ventilazione a Pickaxe.
Ciò non significa che Pickaxe sia esente da vulnerabilità. La presenza di cantieri sul posto implica la dipendenza da forniture di energia elettrica, consegne di attrezzature e personale edile, elementi che potrebbero essere oggetto di sabotaggio.
“Se dovessero fare qualsiasi passo” verso la trasformazione di Pickaxe in un sito nucleare funzionante, “interverremo immediatamente e faremo tutto il necessario, ma non l’hanno ancora fatto”, ha dichiarato Trump martedì a Fox News. “Nessuno sa se stiano effettivamente facendo qualcosa a Pickaxe, è solo un’ipotesi che viene fuori”. Trump ha aggiunto che le bombe antibunker statunitensi “possono penetrare in profondità”.
Il tentativo di conquistare l’isola di Kharg, il principale centro di esportazione petrolifera iraniano, danneggerebbe l’industria petrolifera del Paese, ma metterebbe anche le forze americane direttamente in pericolo. Secondo funzionari e analisti statunitensi, le truppe sarebbero facili bersagli per i missili e i droni iraniani.
Il generale dei Marines in pensione Frank McKenzie ha affermato che gli Stati Uniti dovrebbero ancora prendere in considerazione un’operazione sull’isola di Kharg. “È qualcosa su cui dovremmo riflettere, perché il possesso di territorio iraniano sarebbe un fattore significativo nei futuri negoziati con l’Iran”, ha dichiarato domenica al programma “Face the Nation” della CBS News.
Trump sta anche valutando l’ipotesi di occupare altre isole lungo lo Stretto per agevolare il traffico marittimo e distruggere territori fortemente militarizzati, con gli analisti che indicano Abu Musa, Greater Tunb e Lesser Tunb come i bersagli più probabili. Secondo funzionari e analisti, le truppe statunitensi sarebbero vulnerabili in queste località. 
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