Era questa l’America voluta dai padri fondatori? si chiede il Washington Post in uno struggente editoriale che rappresenta una sincera, e a tratti sconsolata, autoanalisi dei sentimenti che provano molti cittadini degli Stati Uniti, che si vergognano per la deriva della Presidenza di Donald Trump
by David Ignatius*
« Brilla, Repubblica morente », scrisse il poeta Robinson Jeffers nel 1925 a proposito dell’America corrotta degli anni Venti che temeva si stesse «trasformando in un impero». Siamo sopravvissuti a quella degradazione, così come sopravvivremo al presente. Ma i due sentimenti di Jeffers dovrebbero guidarci mentre celebriamo il nostro 250 ° anniversario: brilliamo come nazione. Ma decadiamo.
Se siamo onesti in questo 4 luglio, dobbiamo ammettere che i coraggiosi uomini e donne americani che diedero vita alla rivoluzione sono ormai un lontano ricordo storico. Oggi, assomigliamo più alla Gran Bretagna imperiale del 1776 che ai rozzi patrioti che si ribellarono contro di essa. Siamo una nazione con un divario spaventoso tra ricchi e poveri, piuttosto che la repubblica di agricoltori e mercanti che i Padri Fondatori avevano immaginato.
A 250 anni dalla sua fondazione, l’America é una nazione in tarda età adulta che mostra inequivocabili segni di declino. Il nostro sistema politico é in crisi e i nostri politici sembrano incapaci di risolvere i grandi problemi sociali ed economici. Il nostro sistema scolastico è in crisi e i risultati scolastici dei nostri figli sono in continuo calo. La nostra coesione sociale si è talmente sgretolata che spesso ci sentiamo come due nazioni anziché una sola.
«La corruzione non è mai stata obbligatoria», implorava Jeffers. Eppure, in qualche modo, abbiamo eletto per ben due volte un presidente che usa il potere con esuberanza per il proprio tornaconto politico e finanziario. La sua repubblica brilla, certo, ma con ornamenti d’oro sparsi sul caminetto. I suoi eroi sono i plutocrati dell’Età dell’Oro e le loro politiche tariffarie mercantilistiche, piuttosto che i ribelli che presero le armi contro tasse e dazi. Pubblica immagini di sé come un Re proprio mentre noi celebriamo il rifiuto degli «abusi e delle usurpazioni» di Re Giorgio III.
Eppure, come scrisse Jeffers, l’America conserva “uno splendore mortale”. Al di là della palude di Washington, gli americani restano disposti a correre rischi e a fallire, e sanno come cadere e rialzarsi. Siamo una nazione forte che, stranamente, sembra diventare più dura con l’età. Continuiamo a inventare le migliori tecnologie, a realizzare i migliori film, a registrare la migliore musica. Possiamo eleggere leader pessimi, ma sopravviviamo anche a loro.
Viaggiare all’estero di solito mi fa apprezzare di più l’America. Nei decenni in cui ho lavorato come corrispondente dall’estero, è stato evidente che l’America, nonostante tutti i suoi stupidi errori, è rimasta l’ancora della sicurezza e della stabilità globale. Abbiamo fatto rispettare le regole che hanno contribuito alla prosperità del mondo e, anche se i nostri alleati spesso hanno approfittato della situazione, abbiamo creato un’onda che ha sollevato quasi tutte le barche.
L’America continua a stupire il mondo, ma qualcosa è cambiato. Ho trascorso la scorsa settimana in Thailandia, un paese che un tempo era saldamente nella sfera d’influenza americana, ma che ora è sballottato dalle due superpotenze rivali: un’America in ritirata e una Cina in ascesa. L’aeroporto di Bangkok è affollato di turisti cinesi; lungo le autostrade si susseguono cartelloni pubblicitari che promuovono veicoli elettrici cinesi.
In qualità di ospite a una conferenza organizzata dalla società di consulenza Kearney, ho sentito analisti stranieri parlare ripetutamente di come l’America sia diventata un partner inaffidabile e a volte persino abusivo. Il vecchio ordine guidato dagli Stati Uniti è finito, hanno concordato i relatori provenienti da Gran Bretagna, India e Malesia. Ciò che sta emergendo è la frammentazione, in Medio Oriente, nei paesi ASEAN del Sud-est asiatico e in Europa.
L’unico oratore che ha veramente elogiato il presidente Donald Trump é stato un cinese. “Trump è un elemento di rottura per tutti, ma un’ottima notizia per la Cina”, ha affermato. Trump e il presidente Xi Jinping stanno “convergendo” verso la Cina.
L’America potrebbe essere in ritirata, ma il resto del mondo sta prendendo il suo posto. Mentre Trump impone dazi, altre nazioni si affrettano ad aderire a nuove alleanze di libero scambio. Il commercio sta crescendo più velocemente dell’economia globale, ha osservato un relatore. La globalizzazione non è morta; si sta invece riorganizzando e adattando. Trump ha staccato la spina, ma l’energia elettrica rimane accesa. Il futuro guidato dagli Stati Uniti è incerto, quindi le aziende si preparano a molteplici scenari futuri.
I thailandesi mi dicono di non voler vivere sotto l’egemonia cinese: come molte persone in Asia, temono la crescente potenza della Cina. Ma non si fidano più nemmeno dell’America. Siamo troppo imprevedibili ed egoisti. Pretendiamo rispetto dalle altre nazioni, ma non ce lo guadagniamo. Il paese più popolare nel Sud-est asiatico in questi giorni é il Giappone, il brutale imperialista di 80 anni fa. Oggi i giapponesi sono visti come affidabili e pazienti. Sono prevedibili, in un mondo che non lo é.
I fuochi d’artificio esploderanno comunque il 4 luglio, anche se vorrei fare a meno del lungo e pirotecnico discorso presidenziale che lo precede.
Come americani, ci rialziamo, cadiamo, ci rialziamo di nuovo. Jeffers voleva assicurarsi che in questo percorso tenessimo lo sguardo fisso su qualcosa di elevato. “Ma per i miei figli”, scrisse, “vorrei che si tenessero a distanza dal centro che si addensa… quando le città giacciono ai piedi del mostro, restano solo le montagne”.
La nostra nazione ha una straordinaria capacità di continuare a progredire, anche nei momenti più difficili. La nostra “dichiarazione di indipendenza” di 250 anni fa era un’aspirazione. Ancora oggi lottiamo per onorare la promessa che “tutti gli uomini sono creati uguali” e che esiste un diritto universale alla “vita, alla libertà e alla ricerca della felicità”.
Abbiamo avuto buoni leader e pessimi, ma ogni anno, qualunque sia l’avversità, ricordiamo qual è il vero significato di questa storia. E pensiamo a quanto siamo fortunati, ancora oggi, a far parte della storia americana.
*David Ignatius, scrittore ed editorialista di politica estera del Washington Post
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