Anche i telepredicatori spengono per sempre il televisore, come è successo a 86 vispi anni a Jim Bakker, che assieme alla moglie Tammy Faye, aveva messo su un tele impero messianico mediatico.
Al suo apice a metà degli anni ’80, il network di Bakker includeva non solo il programma televisivo che attirava fino a 13 milioni di spettatori a sera, ma anche un parco a tema e un Hotel di ispirazione cristiana, l’ Heritage a Fort Mill, nella Carolina del Sud.
Sposatisi, Jimmy e Faye abbandonarono gli studi per iniziare il loro ministero di imbonitori itineranti: lui predicava, lei cantava e suonava la fisarmonica, attraversando in lungo e largo l’America profonda e spopolando nei raduni pseudo mistico religiosi.
L’anno del boom per Jim Bakker é il 1972, quando fondò la PTL Satellite Network. PTL sta per “Praise the Lord”, lode al Signore, che spopolò sull’etere e fece guadagnare alla coppia milioni e milioni di dollari, grazie alle donazioni dei seguaci telespettatori e alla vendita di intrugli e integratori vari spacciati per miracolosi.
Come in una sorta di versione cristiana del “Tonight Show”, Jim Bakker presentava interviste con artisti e ospiti poi fra una canzone e l’altra della carismatica e avvenente Tammy Faye, sfoderava sermoni ottimistici e magniloquenti.
La coppia era così famosa che veniva spesso parodiata dai comici televisivi per il loro stile di vita sfarzoso e il trucco abbondante di Tammy Faye. Nel marzo del 1987, il loro impero iniziò a vacillare quando Bakker ammise di aver avuto un rapporto sessuale con la segretaria della chiesa Jessica Hahn. Fu costretto a dimettersi dal suo impero, cedendo la gestione al pastore e conduttore radiofonico Jerry Falwell. Tammy Faye rimase al fianco di Jim, spesso con le lacrime che le rigavano il mascara.
Poi le cose precipitarono ulteriormente. Nel 1988, Bakker fu incriminato per frode e cospirazione e condannato da una corte federale a 45 anni di carcere, poi ridotti a otto anni.
In una conferenza stampa dopo la condanna del marito , Tammy Faye si presentò davanti ai microfoni e cantò l’inno “On Christ the Solid Rock I Stand” (Su Cristo, la solida roccia, io mi ergo) ma il loro matrimonio naufragò e divorziarono nel 1992, poco prima del loro 31° anniversario, mentre lui era ancora in prigione.
Tammy Faye morì nel 2007, mentre Jim fino all’ultimo ha tentato di ricreare l’atmosfera mistico mediatica delle teleprediche che gli procuravano fama e una pioggia di dollari.
Facebook Comments
