Brevettati per la cura del diabete, i farmaci agonisti Glp-1, come l’Ozempic, hanno scatenato una vera e propria corsa all’oro, diffondendosi enormemente come efficaci antidoti contro l’obesità. In realtà, come dimostra uno studio pubblicato dal New York Times, sono farmaci che si rivelano efficaci anche nel trattamento di svariate altre patologie. È per questa ragione che alcuni studiosi li collocano nella categoria dei “farmaci per la longevità”, con conseguenze importanti per la salute dell’umanità nell’immediato futuro.
Decine di milioni di persone in tutto il mondo stanno assumendo farmaci come Ozempic: una sorta di esperimento in tempo reale che offre molti più dati di quanti ne possa fornire una sperimentazione clinica attentamente controllata.
Grazie alla rapida diffusione di questi farmaci, ora abbiamo un quadro più chiaro che mai dei loro effetti e delle difficoltà legate alla loro assunzione.
“Di solito, quando viene introdotto un nuovo farmaco, abbiamo il tempo di imparare a usarlo”, ha dichiarato la dottoressa Melanie Jay, direttrice del Programma completo sull’obesità del NYU Langone, in un’intervista rilasciata domenica a una conferenza dell’American Diabetes Association a New Orleans.
Ma con i farmaci GLP-1, ha detto, “tutti stanno in un certo senso apportando modifiche in tempo reale”.
Ecco cosa abbiamo imparato nel corso del processo: possono curare molto più del semplice diabete o dell’obesità.
Sebbene questi farmaci siano stati inizialmente approvati per il trattamento del diabete e successivamente dell’obesità, alcuni di essi sono stati ora approvati per ridurre il rischio di infarto e altri problemi cardiovascolari, nonché per il trattamento dell’apnea notturna, di gravi malattie epatiche e renali.
Almeno alcuni di questi benefici derivano dalla perdita di peso stessa. Tuttavia, i ricercatori sono sempre più convinti che i farmaci offrano benefici completamente indipendenti dalla perdita di peso.
Una delle teorie principali è che questi farmaci riducano gli alti livelli di infiammazione, che sono collegati a molte patologie croniche.
Gli scienziati stanno anche studiando il potenziale di questi farmaci nel trattamento di una serie di altre patologie, tra cui il Covid lungo e i disturbi da uso di sostanze. Alcune evidenze emergenti suggeriscono che le persone che assumono questi farmaci bevono e fumano di meno e hanno meno probabilità di sviluppare disturbi da uso di sostanze, sebbene gli scienziati richiedano studi più ampi e numerosi prima di trarre conclusioni definitive.
Quali sono i prossimi passi per Ozempic?
Se si smette di prenderli, si riprende peso, ma non necessariamente tutto.
Negli studi clinici sui farmaci iniettabili attualmente in commercio, i pazienti hanno perso in media dal 15 al 20% del loro peso corporeo dopo circa 72 settimane. Alcuni studi condotti nella pratica clinica reale confermano questi dati, ma altre ricerche suggeriscono che la perdita di peso tende a essere inferiore.
La perdita di peso media in alcuni studi condotti nella pratica clinica reale può variare tra l’8 e il 17% circa, a seconda del farmaco e dello studio. La discrepanza tra questi dati e quelli degli studi clinici è dovuta, almeno in parte, al fatto che molti pazienti interrompono l’assunzione dei farmaci, talvolta a causa degli effetti collaterali o dei costi.
Molte persone che interrompono l’assunzione di questi farmaci riacquistano almeno parte del peso perso, ma alcune sono riuscite a mantenere la perdita di peso. Un’analisi dei dati di oltre 180.000 pazienti ha rilevato che più della metà di coloro che assumevano semaglutide (il principio attivo di Wegovy) o tirzepatide (il composto di Zepbound) ha mantenuto almeno parte del peso perso o addirittura ne ha perso altro due anni dopo l’interruzione del trattamento.
Hamlet Gasoyan, che studia questi farmaci presso il Center for Value-Based Care Research della Cleveland Clinic, ha affermato che i pazienti che interrompono l’assunzione dei farmaci spesso ricorrono ad altri metodi per mantenere il peso forma. Questi possono includere intensi programmi di esercizio fisico, chirurgia bariatrica o altri farmaci, siano essi vecchi farmaci per la perdita di peso o versioni più economiche e preparate in farmacia di farmaci di nuova generazione.
La dura verità sui farmaci per dimagrire: probabilmente se ne avrà bisogno per sempre.
Non funzionano ugualmente bene per tutti.
Ora sappiamo che circa una persona su 10 che assume farmaci per la perdita di peso è ciò che gli scienziati definiscono “non-responder “, ovvero perde meno del 5% del proprio peso corporeo. Una piccola percentuale di persone che assumono farmaci per la perdita di peso sono invece “super-responder”, ovvero perdono molto peso in breve tempo. (Non è chiaro quanto siano comuni i super-responder.)
Gli scienziati ritengono che la genetica, così come il piacere che le persone traggono naturalmente dal mangiare, possa giocare un ruolo in queste diverse risposte.
Quando i farmaci per la perdita di peso non funzionano, possono avere degli svantaggi inaspettati. (Qualcuno ha detto alito ozempico?)
Molte persone che assumono questi farmaci manifestano effetti collaterali, già segnalati negli studi clinici: nausea, affaticamento e problemi digestivi come vomito e diarrea.
Ma con l’aumento del numero di persone che hanno assunto questi farmaci, sono emersi altri problemi, meno comuni. Alcuni di questi, come l'”alito ozempico” (causato, in parte, dalla disidratazione dovuta alla riduzione dell’appetito nei pazienti che bevono meno) o il ” viso ozempico ” (quando la perdita di grasso lascia un aspetto scavato), sono diventati argomenti di discussione sui social media.
Il dottor Scott Hagan, professore associato di medicina all’Università di Washington e studioso dell’obesità, ha ricevuto lamentele da parte di alcuni pazienti riguardo alla caduta dei capelli. (È possibile che ciò sia dovuto a una rapida e significativa perdita di peso; anche le persone affette da anoressia spesso perdono parte dei capelli).
Alcuni dei problemi emersi sono più seri. Alcuni studi hanno collegato l’uso di questi farmaci a un rischio leggermente maggiore di sviluppare una patologia oculare molto rara, sebbene non sia ancora chiaro se i GLP-1 ne siano la causa diretta. I medici hanno anche osservato che questi farmaci riducono l’appetito in modo così drastico da provocare carenze nutrizionali in alcuni pazienti . Inoltre, i farmaci sono stati associati a un lieve aumento del rischio di pancreatite, sebbene quest’ultima rimanga un’evenienza estremamente rara.
I pazienti spesso perdono anche massa muscolare assumendo questi farmaci. Molti pazienti giovani e sani sono riusciti a recuperare la massa muscolare, o a preservarla, grazie all’allenamento con i pesi e a un’alimentazione ricca di proteine, affermano i medici. Tuttavia, hanno osservato che gli anziani, a causa di questi farmaci, diventano più fragili e più inclini alle cadute.
La “dose giusta” è oggetto di dibattito.
I pazienti che assumono questi farmaci iniziano con la dose più bassa e in genere la aumentano gradualmente nel corso dei mesi. Di solito, maggiore è la dose, maggiore è il peso perso dai pazienti e minore è il calo della glicemia.
“Ci troviamo in un territorio incerto, dove esistono diverse dosi tra cui scegliere, e la dose più alta potrebbe portare una persona a un peso che potrebbe non essere salutare a lungo termine”, ha affermato il dottor Hagan. Somministrare ai pazienti una dose troppo elevata può sopprimere l’appetito a livelli dannosi per la salute, causando carenze nutrizionali e un’eccessiva perdita di peso che riduce la densità ossea, provoca squilibri ormonali e aumenta il rischio di calcoli biliari.
Con la crescente popolarità di queste droghe, sono emersi sempre più aneddoti sui sottili effetti che hanno sulla vita personale e sulla salute mentale delle persone. Ad esempio, molti affermano che le droghe abbiano cambiato la loro vita sessuale : in alcuni casi, rendendoli più desiderabili, in altri, diminuendo la libido. Alcuni hanno dichiarato di sentirsi più sicuri di sé e di riuscire a fare esercizio fisico e a muoversi con maggiore facilità.
L’idea che i farmaci possano diminuire il piacere, o persino la gioia, in alcuni pazienti si è manifestata anche in altri modi. Marie Spreckley, una ricercatrice dell’Università di Cambridge che studia questi farmaci, ha affermato che alcuni pazienti hanno riferito di sentirsi emotivamente più apatici senza il piacere che un tempo provavano nel cibo, e meno legati all’aspetto sociale del mangiare. Ha aggiunto che queste esperienze meritano ulteriori ricerche. Altre persone hanno affermato che la loro personalità si sentiva più spenta sotto l’effetto dei farmaci, o che si sentivano più letargiche.
È passato meno di un decennio da quando Ozempic é arrivato sul mercato. Man mano che sempre più persone assumono farmaci per la perdita di peso e i ricercatori continuano a studiarli, impareremo di più su come questi farmaci possono cambiare la nostra salute e il modo in cui ci sentiamo e viviamo.
Facebook Comments
