The Economist pubblica una dettagliata analisi dei rischi di attentati e dell’incombente minaccia del terrorismo islamico. Dall’Europa all’Africa, dal Medio Oriente all’Asia e all’America l’articolo del settimanale britannico, che in sintesi riproponiamo, delinea il panorama aggiornato delle potenzialità organizzative e terroristiche dei gruppi fondamentalisti.
Quando i terroristi jihadisti hanno fatto irruzione al concerto del Crocus City Hall di Mosca il 22 marzo, uccidendo più di 140 spettatori e incendiando la struttura, le agenzie di intelligence di tutto l’Occidente sono rimaste inorridite.
È stato l’avvertimento più chiaro che lo Stato Islamico, apparentemente distrutto cinque anni fa, sta tornando a compiere spettacolari attentati terroristici internazionali. Coltello, proiettile o bomba: i paesi occidentali temono di diventare bersagli.
La paura é più profonda in Francia e Germania, che quest’estate ospiteranno due dei più grandi eventi sportivi del mondo: i Giochi Olimpici e il campionato di calcio Euro 2024. La cerimonia galleggiante lungo la Senna per aprire le Olimpiadi di Parigi è stata ridotta per limitare il rischio. Anche un “Piano B” è in lavorazione.
“Se lo puoi fare a Mosca, lo puoi fare a Parigi”, spiega Gilles Kepel, esperto di jihadismo. “Mosca potrebbe essere una corsa di allenamento per le Olimpiadi”.
Il terrorismo è un macabro teatro di violenza, per il quale i mega eventi offrono un palcoscenico allettante. Il gruppo palestinese Settembre Nero, catturò l’attenzione del mondo quando prese in ostaggio nove atleti israeliani alle Olimpiadi di Monaco del 1972.
l’Isis ama colpire in luoghi grandi e affollati: il teatro Bataclan a Parigi nel 2015, l’arena di Manchester nel 2017 e da ultimo il Crocus di Mosca.
In questi giorni l’Occidente ha in gran parte voltato le spalle alla lunga “guerra al terrore”, avendo speso molto sangue e denaro per distruggere i principali gruppi jihadisti. Ma gli estremisti sono di nuovo in marcia. Sono riemersi in paradisi vecchi e nuovi e prosperano nel cyberspazio. Inoltre, è quasi certo che la guerra di Israele a Gaza radicalizzerà una nuova generazione.
La storia del jihadismo globale è quella della reinvenzione sotto la pressione dell’Occidente. Dopo l’11 settembre 2001, l’America e i suoi alleati rovesciarono i talebani in Afghanistan e sfrattarono al-Qaeda.
Le forze americane hanno ucciso il suo leader, Osama bin Laden, in Pakistan nel 2011. Poi il suo successore, Ayman al-Zawahiri, è stato eliminato da un attacco di droni a Kabul nel 2022. Al-Qaeda deve ancora nominare un nuovo leader. Nel frattempo l’isis , la progenie ancora più sfrenata di al-Qaeda, ha fatto scalpore ritagliandosi un “califfato” in gran parte dell’Iraq e della Siria nel 2014, attirando volontari dall’Europa e altrove. La sua ultima roccaforte è stata distrutta nel 2019 e dall’inizio di quell’anno l’isis ha perso quattro leader.
Anche così, i jihadisti continuano a combattere. Minacciano ancora l’Occidente e alimentano le insurrezioni dal Mali alle Filippine.
Dei due marchi, quello dell’Isis è il più dinamico. “Nella guerra delle idee lo Stato Islamico ha sconfitto al-Qaeda, soprattutto tra i giovani”, afferma Aaron Zelin del Washington Institute, un think tank americano. “ l’is ha creato il califfato, anche se è stato distrutto. Al-Qaeda ne ha solo parlato”.
Tutto ciò, afferma Kepel, ha prodotto tre fasi di violenza sovrapposte: blitz diretti da al-Qaeda negli anni 2000; attacchi assistiti da reti più deboli legate all’IS negli anni 2010; e quella che viene definita la “jihad ambientale”, la violenza individuale e senza leader predominante negli ultimi anni.
Maggiore è il grado di organizzazione, maggiore è la carneficina che gli jihadisti possono generalmente infliggere. Senza una mano guida, gli attacchi dei lupi solitari sono in genere meno letali, ma sono più difficili da rilevare e possono comunque essere terrificanti.
In Francia un insegnante è stato decapitato nel 2020 e un altro pugnalato a morte l’anno scorso. E molti si preoccupano per il crescente numero di minori attratti dalla militanza.
Oggi il movimento jihadista è disperso e fluido. Alcune fazioni si concentrano sulla lotta al “nemico vicino”, ovvero i governi locali, e sulla presa del controllo dei territori. Altri si rivolgono nuovamente al “nemico lontano”, l’Occidente.
Oggi, come prima dell’11 settembre, l’Afghanistan esporta terrorismo. Il ritiro caotico deciso da Biden nel 2021, nel tentativo di porre fine alle “guerre infinite” dell’America, ha portato all’immediato ritorno al potere dei talebani.
L’uccisione di Zawahiri è la prova che i talebani stanno nuovamente dando rifugio a figure di al-Qaeda, che restano nascoste.
Il grosso grattacapo è il diritto di voto dello Stato Islamico in Afghanistan, la “provincia di Khorasan”, IsisKp .
Emerse durante la ritirata americana da Kabul, quando un attentatore suicida uccise più di 180 persone, tra cui 13 soldati americani. A differenza di al-Qaeda, l’IsisKp è represso dai talebani, anche se non del tutto. Ha sfruttato le reti nei paesi vicini. Secondo i calcoli di Zelin, l’IsisKp ha condotto o tentato un attacco all’estero nel 2021, quattro nel 2022, 12 l’anno scorso e 15 finora quest’anno.
Tra i suoi obiettivi recenti, ha bombardato una cerimonia commemorativa in Iran per Qassem Suleimani, un generale iraniano ucciso dagli Stati Uniti, uccidendo più di 90 persone a gennaio. L’attacco di Mosca dimostra che essa ha il desiderio e la capacità di causare danni sempre più lontani, dicono i funzionari occidentali. “ l’IsisKp colpisce dove vede un’opportunità”, sostiene Hugo Micheron dell’università SciencesPo di Parigi. “Se non ha attaccato in Europa è perché finora è stato contrastato”.
La situazione è ancora più grave se si considerano le altre complessità geopolitiche. Le forze americane in Iraq e Siria sono scarsamente distribuite e potrebbero ritirarsi ulteriormente, anche perché sono state ripetutamente attaccate dagli alleati dell’Iran. L’America sta rinegoziando lo status delle sue forze in Iraq. E un ritiro americano dalla Siria – sostenuto da Trump e apparentemente discusso da Biden – potrebbe indebolire fatalmente gli alleati curdi e provocare l’evasione di migliaia di combattenti jihadisti detenuti nei loro campi di prigionia. 
Nel Sahel, nel frattempo, alcuni colpi di stato hanno costretto le forze francesi a lasciare il Mali, il Burkina Faso e il Niger.
Anche le forze di pace delle nazioni unite si sono ritirate dal Mali; È probabile che le truppe americane lascino il Niger e forse anche il Ciad.
Al loro posto viene assoldata la compagnia mercenaria russa Wagner per proteggere i golpisti.
È dubbio se riusciranno a respingere i jihadisti. Un recente rapporto delle nazioni unite avverte che i rami regionali di al-Qaeda stanno guadagnando terreno, minacciando gli stati costieri dell’Africa occidentale e potrebbero istituire un “santuario terroristico”.
Le spie temono che, in entrambe le regioni, i jihadisti potrebbero dedicarsi ad attaccare l’Occidente. Una preoccupazione simile vale per il potente alleato di al-Qaeda in Somalia, gli Shabaab, e la sua filiale nello Yemen, in sigla AQAP, che hanno trascorsi di terrorismo transfrontaliero.
La battaglia è in corso anche nel regno digitale. Il califfato fisico potrebbe essere scomparso, ma quello virtuale è potente. Volantini e video jihadisti sono distribuiti in molte lingue. Con la guerra a Gaza, il torrente si è trasformato in un’alluvione mentre al-Qaeda e Isis cercano di sfruttare la furia per la sofferenza dei palestinesi.
È probabile che il fermento radicalizzi una nuova generazione di musulmani. Il 25 aprile un richiedente asilo marocchino è stato condannato per aver ucciso un pensionato britannico “perché Israele uccideva bambini”.
Nuovi gruppi terroristici “probabilmente si stanno formando proprio in questo momento”, dice Christine Abizaid, direttrice del National Counter-Terrorism Center americano, il principale centro di intelligence sugli jihadisti. Nonostante tutto l’orrore che Hamas ha inflitto a Israele il 7 ottobre, ha aggiunto, i gruppi palestinesi non sembrano propensi ad attaccare l’Occidente.
Messo in ombra da Hamas, che disdegna, ma incapace di sferrare un colpo a Israele, l’IsisKp incita i suoi seguaci a colpire ovunque possibile. “Leoni dell’Islam: inseguite le vostre prede, siano essi ebrei, cristiani o loro alleati”, ha esortato a gennaio il gruppo terroristico.
Quindi che succede adesso? Gli attacchi jihadisti in Europa, riusciti e falliti, si sono attenuati con il declino del califfato, secondo Petter Nesser del Norwegian Defence Research Constitutionment.
Ma man mano che i jihadisti si riorganizzano, tuttavia, gli attacchi organizzati potrebbe tornare alla ribalta.
In Europa la Francia è la più vulnerabile, in parte a causa dello scontro tra la laicità dello stato francese e la religiosità pubblica musulmana.
La Gran Bretagna e, sempre più, la Germania, potrebbero essere i prossimi sulla lista dei risultati.
Sono stati spesso obiettivi in passato Svezia e Danimarca per il rogo del Corano. La Russia ha un ruolo di primo piano, aggiunge Nesser, visto il suo intervento in Siria nel 2015 e la sua alleanza con l’Iran.
I jihadisti sono stati arrestati in tutta Europa, spesso con legami con l’IsisKp. Il gruppo opera in parte attraverso una diaspora di musulmani provenienti dalle terre ex sovietiche dell’Asia centrale e del Caucaso, un cambiamento rispetto ai precedenti cicli di terrorismo che spesso coinvolgevano estremisti di origine nordafricana e pakistana.
Alcune figure dell’IsisKp in Turchia formano quello che l’ Onu chiama “un hub logistico per le operazioni terroristiche in Europa”, anche spostando fondi attraverso criptovalute.
L’esperienza militare, sia nei campi di addestramento che nelle vere e proprie battaglie jihadiste, aumenta lo zelo e la letalità degli aggressori. Fortunatamente il flusso di volontari occidentali verso le zone di guerra è rallentato fino a diventare “un gocciolio”, dicono fonti della sicurezza. Ma i militanti incarcerati per reati di terrorismo durante precedenti periodi di violenza possono ispirare e organizzare altri una volta rilasciati dal carcere.
Alcuni jihadisti potrebbero essere in agguato tra la massa di migranti che si spostano verso l’Europa e l’America. Nove persone di origine centroasiatica, arrestate in Germania e nei Paesi Bassi lo scorso luglio con l’accusa di aver pianificato attentati per conto dell’isis , provenivano dall’Ucraina.
In America, dal 2022, centinaia di persone con possibili legami con il terrorismo sono state trovate mentre attraversavano i confini del Messico e del Canada.
Se attaccassero, i funzionari temono che gli jihadisti potrebbero importare tecnologie da campi di battaglia stranieri, come i droni che sganciano bombe senza parti metalliche. Le comunicazioni crittografate – nelle app, nei videogiochi o nel metaverso – rendono più facile l’organizzazione dei militanti.
L’intelligenza artificiale, forse includendo i deep fake, facilita la produzione e la traduzione della propaganda.
Le agenzie di intelligence occidentali hanno quindi un compito arduo: rintracciare un mosaico di jihadisti all’estero mentre cercano di individuare quelli che si avviano autonomamente in patria. Devono anche tenere d’occhio i terroristi di estrema destra, solitamente auto-radicalizzati, che odiano i musulmani e spesso imparano dai manuali jihadisti. E devono monitorare una minaccia più antica: il terrorismo sponsorizzato da stati radicali come l’Iran.
In definitiva, il jihadismo riflette i problemi profondi del Medio Oriente allargato. L’Occidente non ha il potere di risolverli e spesso li ha peggiorati.
Parte della risposta risiede nella stretta cooperazione dell’intelligence. L’America ha avvertito la Russia dell’imminente attacco a Mosca, segno del suo ruolo centrale nell’antiterrorismo globale.
L’attacco a Zawahiri, inoltre, ha dimostrato la capacità dell’America di colpire i terroristi “oltre l’orizzonte”. Ma fondi e personale sono stati spostati su altre priorità, come affrontare la minaccia proveniente dalla Russia e dalla Cina. L’Occidente potrebbe aver sperato di porre fine alla guerra al terrorismo. Ma i terroristi sono ancora in guerra.
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