The Economist traccia un’analisi allarmata del marasma provocato da Elon Musk nominato da Trump responsabile del dipartimento per l’efficienza del Governo Federale. 
Fra un viaggio spaziale e l’altro, rifare il governo sembra facile. Elon Musk si concepisce come il salvatore dell’umanità, che porterà le persone su Marte come preludio alla trasformazione dell’umanità in una specie multiplanetaria.
Ma di tutte le cose che il Presidente Donald Trump ha fatto in patria dal suo insediamento a gennaio, mettere Musk alla guida del Dipartimento per l’efficienza governativa (DOGE) si é rivelato il più polarizzante.
L’uomo più ricco del mondo, esaltato da alcuni come un genio altruista e odiato da altri come un cattivo egoista, sta ristrutturando il governo federale o lo sta distruggendo?
Questo giornale attendeva con un po’ di speranza cosa avrebbe fatto Musk. Ha trasformato almeno due settori. Se potesse riformare il governo federale, un’organizzazione la cui spesa annuale di 7 trilioni, settemila miliardi di dollari, equivale più o meno ai ricavi delle 20 più grandi aziende americane, sarebbe una manna per l’umanità.
In tutto l’Occidente gli elettori sono frustrati perché i loro governi sono più abili a rallentare le cose che a farle andare. Eppure le grandi democrazie hanno lottato per decenni per trovare una soluzione convincente.
Finora, tuttavia, DOGE ha suscitato animosità, irrompendo a gamba tesa in un’agenzia dopo l’altra.
Ha infranto le leggi e distrutto carriere senza pietà. Ha diffuso false affermazioni sugli sprechi e acquisito dati personali protetti dalla legge.
Il grande scandalo di questa settimana, l’inclusione involontaria di un giornalista in un gruppo di alti funzionari di Signal che discuteva di un imminente attacco allo Yemen, non ha nulla a che fare con DOGE. Ma non ispira fiducia che la cerchia ristretta di Trump possa gestire grandi compiti in modo responsabile.
Alcune trasgressioni lungo il cammino potrebbero valerne la pena se DOGE portasse a una vera trasformazione. Procedere con tutta la dovuta cautela può essere una ricetta per la stasi, dopotutto. Chi ricorda ora le raccomandazioni della commissione Grace, incaricata dal presidente Ronald Reagan di trovare modi per ridurre gli sprechi nel governo?
Di solito, le possibilità di far ripartire il governo si presentano solo in tempo di guerra, pestilenza o calamità naturali. Una lettura simpatica di DOGE é che Musk stia cercando di portare distruzione creativa alle burocrazie con altri mezzi.
Il suo metodo preferito su Twitter (ora X) era quello di rompere le cose e vedere cosa succedeva. Forse ciò che l’America ha visto finora é la distruzione e la creazione verrà dopo.
Gli ottimisti notano che il presidente argentino Javier Milei ha ottenuto veri progressi con tattiche simili a quelle di Musk e che le dolorose riforme portate avanti da Reagan e Margaret Thatcher negli anni ’80 furono odiate da molti all’epoca, ma si rivelarono utili.
Altri ribattono che il governo non é come le aziende che Musk ha trasformato. Se un’azienda fallisce, un’altra ne nascerà per prendere il suo posto.
Al contrario, il governo, almeno in teoria, fornisce servizi essenziali che il settore privato non fornisce o non vuole fornire in quantità sufficienti.
Potrebbero esserci alcuni posti in cui DOGE sta facendo del bene, come l’assunzione di Joe Gebbia, che é un co-fondatore di Airbnb, per semplificare il processo di pensionamento dei dipendenti federali.
Sfortunatamente, gli esempi in cui DOGE rende il governo meno efficace sono molto più numerosi.
Gli ispettori generali, il cui compito é cercare sprechi e frodi, sono stati licenziati. DOGE ha licenziato persone alla FDA, l’agenzia che approva i farmaci per uso medico, il che rallenterà l’innovazione.
Ha spinto molte persone di principio a dimettersi, tra cui Louis DeJoy, che era stato nominato dal Trump alla direzione del servizio postale.
I dipendenti di alcune agenzie individuate da DOGE devono ancora inviare un’e-mail settimanale elencando cinque cose che hanno fatto la settimana scorsa. Ma la posta in arrivo é piena e mail tornano indietro.
La portata di DOGE per risparmiare denaro é più piccola di quanto pubblicizzato. Sta prendendo di mira la spesa discrezionale (la parte del bilancio non in modalità pilota automatico) e la difesa é esclusa, per ora. 
Ciò significa che la superficie di attacco del signor Musk é solo il 15% del bilancio. Poiché gran parte del resto della spesa pubblica é ridistribuzione, non ci sono grandi efficienze da ottenere.
Se stesse tagliando saggiamente i costi amministrativi, sarebbe il benvenuto. Ma troppi dei tagli pianificati da DOGE si sono rivelati degli errori di stampa, come il contratto da 8 miliardi di dollari che ha annullato che in realtà valeva solo 8 milioni di dollari. Né ha identificato molte normative gravose da tagliare, come sperava Vivek Ramaswamy, co-direttore di DOGE .
La cosa peggiore é che le azioni di DOGE finora sembrano concepite non per far funzionare meglio il governo, ma per espandere il potere del Presidente e sradicare il pensiero sbagliato.
L’agenzia USAID e il Dipartimento dell’Istruzione sono stati creati dal Congresso e legalmente solo il Congresso può liberarsene.
I repubblicani hanno la maggioranza legislativa, ma non hanno provato ad approvare le leggi necessarie. Invece, DOGE sta cercando di chiudere queste istituzioni per decreto, espandendo il potere esecutivo.
Affrontando cause legali e alcune sentenze avverse, Musk e altri hanno attaccato i giudici, accusandoli di aver organizzato un colpo di stato. Alcuni sostenitori di Trump credono che dagli anni a partire dal 2010 l’America fosse preda di un autoritarismo soft, i cui strumenti di potere erano università, media e burocrati di parte, e che ora sia necessario un po’ di comportamento autoritario per romperlo. L’efficienza non c’entra molto.
Anche questo non significa che DOGE abbia fallito, almeno per ora. Ci sono tre possibili esiti.
Primo, che proprio come i rivali hanno riso di Tesla e SpaceX nei loro primi giorni, DOGE tornerà utile col tempo.
Secondo, che Musk distruggerà il governo.
Il terzo scenario più probabile é che DOGE si aggrovigli in tribunale; molti buoni dipendenti pubblici vengano licenziati o si dimettano; meno persone di talento vedano il governo come una carriera allettante; e l’America si ritrovi con un Presidente più forte e un Congresso più debole.
Questa rappresenterebbe un’enorme opportunità persa. Immaginate il Musk dei primi anni del 2010, il genio-costruttore, responsabile degli appalti al Pentagono o dei progetti infrastrutturali federali.
Invece, l’America ha il Musk invecchiato, radicalizzato dalla sua stessa piattaforma di social media, che flirta con i movimenti autoritari e si blocca nello stesso pensiero partigiano che intorpidisce la mente di milioni di persone meno talentuose. ■
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