Riferita agli Stati Uniti d’America l’analisi del Washington Post rappresenta un prezioso parametro di riferimento per l’Italia e l’Europa. Sovrapporre rischio e la capacità di affrontare e superare un evento traumatico o un periodo di difficoltà può costituire un esempio per il futuro di città e comunità. 
Come si sceglie un posto sicuro in cui vivere? Gli scienziati del clima prevedono un’intensificazione di uragani , siccità , incendi , inondazioni e innalzamento del livello del mare in molti luoghi.
Questi disastri stanno già minacciando e persino demolendo le case.
Ma il rischio non é tutto. La resilienza, la capacità di riprendersi dalle avversità, può avere altrettanta importanza.
La società di modelli climatici AlphaGeo analizza 28 fattori, dall’aspettativa di vita alla spesa per le infrastrutture, per valutare la vera vulnerabilità di una località.
Sovrapporre rischio e resilienza é una tabella di marcia per il futuro di una comunità. Dipinge un quadro del perché un luogo è posizionato per prosperare o lottare perché il cambiamento climatico non sarà un singolo disastro. È una successione di stress, alcuni piccoli, altri devastanti.
La maggior parte delle persone pensa a buone scuole, strade sicure o lavori desiderabili quando considera dove vivere.
Con l’ aumento inesorabile dei rischi climatici , il modo in cui la tua comunità si riprende da un disastro climatico, o anche da un forte temporale, inizierà a pesare di più sul valore della tua casa.
Immagina una casa in cima a una collina. Potrebbe sembrare al sicuro dalle inondazioni. Ma le strade intorno diventano impraticabili durante le tempeste o persino l’alta marea. Arrivare al supermercato è difficile. Con il peggioramento delle condizioni meteorologiche estreme, le tariffe assicurative aumentano. Alcune compagnie smettono di emettere polizze, o le annullano. Anche se la casa in alto é sicura, il valore della proprietà potrebbe scendere, riducendo le entrate fiscali necessarie per ricostruire e proteggere la città. Potrebbe verificarsi un ciclo discendente .
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“L’individuo si assume il rischio della comunità”, ha affermato Brian Stone, professore e direttore dell’Urban Climate Lab presso il Georgia Institute of Technology.
Tuttavia, le comunità possono anche offrire protezione. Non è solo il rischio a determinare il valore di una casa, ha sostenuto il fondatore e CEO di AlphaGeo, Parag Khanna: “È quanto sei resiliente”. Le città resilienti mantengono il loro valore e attraggono nuovi e attuali residenti, consentendo anche ai luoghi rischiosi di prosperare.
Sebbene non esista un modo perfetto per misurare la resilienza, esiste un crescente corpo di dati da cui attingere. AlphaGeo aiuta le società immobiliari, assicurative e finanziarie a prevedere come i modelli climatici globali si traducono in impatti locali e come tali rischi potrebbero essere compensati da fattori sul campo, dalle finanze di una città all’età degli edifici.
Siamo andati a verificare le ricerche che rivelano dove e perché le comunità sembrano essere nella posizione migliore per riprendersi dalle avversità.
Abbiamo esaminato la nazione nel suo complesso, così come due comunità ad alto rischio e ad alta resilienza: la città militare di Norfolk, soggetta a inondazioni, e la contea di Placer in California, minacciata dagli incendi boschivi.
Abbiamo creato lo strumento qui sotto per consentirti di confrontare i punteggi di rischio e resilienza della tua città e di valutarne la vulnerabilità in un clima instabile.
Vivi in una città resiliente?
Si può pensare alla resilienza come a quattro ampie categorie: infrastruttura, forza economica, buona governance e coesione sociale. Ognuna rafforza l’altra. L’infrastruttura fisica, come una rete elettrica affidabile o una nuova diga, protegge le persone e le aziende che creano posti di lavoro e, per estensione, le entrate fiscali. AlphaGeo esamina la disuguaglianza di reddito e il debito delle famiglie per valutare se una comunità è strettamente unita. Anche i governi locali ben funzionanti aiutano. L’azienda stima come diversi fattori, come una buona gestione del sistema di acque piovane durante un acquazzone, potrebbero compensare i rischi di una comunità.
Questa è solo un’istantanea, e per giunta incompleta. La natura precisa della resilienza cambierà nel tempo, man mano che gli scienziati raccolgono più dati sui fattori più importanti. Ma é un modo in cui le persone possono intravedere il futuro del luogo in cui vivono.
Come si rapporta al rischio?
Il rischio non é solo un disastro che capita una volta ogni secolo. È anche l’esposizione quotidiana a condizioni meteorologiche estreme, fumo di incendi, bombe d’acqua, grandine e inondazioni nell’entroterra. Persino i ” paradisi climatici ” come Asheville, nella Carolina del Nord, subiscono disastri come l’uragano Helene.
“Nessun posto é particolarmente sicuro”, ha affermato Alice Hill, ex funzionaria dell’amministrazione Obama e coautrice del libro ” Building a Resilient Tomorrow “. “Ma alcuni posti sono più sicuri di altri”.
Tuttavia, un’elevata resilienza può compensare un rischio elevato.
Prendiamo i Paesi Bassi. Gli olandesi organizzano la loro società attorno alla protezione dalle inondazioni. Per respingere l’Oceano Atlantico e controllare le inondazioni fluviali, hanno investito miliardi di dollari in migliaia di miglia di dighe collegate a dighe e chiuse. Circa il 20 percento del territorio del paese faceva parte del Mare del Nord.
Le città stanno seguendo le orme dei Paesi Bassi. New York City sta installando paratoie attorno a Manhattan e trasformando le coste vulnerabili come Oakwood Beach a Staten Island in zone cuscinetto contro le mareggiate.
Boston spenderà più di 1 miliardo di dollari per proteggere la sua costa di 47 miglia. Le città dell’entroterra da St. Louis a Duluth, Minnesota , stanno riprogettando i loro sistemi di drenaggio per un mondo più umido.
Le città possono aspettarsi che il costo per far fronte al cambiamento climatico continui ad aumentare. “Calcolare il rischio é facile”, ha affermato Lauren Sorkin, co-fondatrice del non-profit Resilient Cities Network, che aiuta le città a far fronte agli impatti climatici. “Gestire il rischio é la parte difficile”.
Due comunità, distanti circa 3.000 miglia l’una dall’altra, mostrano cosa può essere necessario per prosperare di fronte alle avversità imminenti.
Lionell Avant vuole che i suoi ultimi giorni siano sulla Westminster Avenue di Norfolk. Ha comprato la casa bianca con due portici, a pochi isolati da dove è cresciuto, nel 2004, e lì ha cresciuto i suoi figli su mezzo acro di pini e querce lungo il fiume Elizabeth.
Ma è preoccupato per l’acqua.
Avant, con la barba grigia e un berretto da baseball, mi ha portato sul lato della casa dove il vialetto scende. “Abbiamo perso innumerevoli cose nel corso degli anni a causa delle inondazioni”, ha detto, indicando un piccolo garage. “Vedo l’acqua scorrere da tutti i lati. Ma qui si deposita”.
Qualche anno fa, la sua casa é stata inserita nella zona alluvionale “AE”, una categoria ad alto rischio. Il suo creditore ipotecario lo ha costretto ad acquistare un’assicurazione contro le inondazioni per la prima volta. Il suo vicino, che ha ricevuto la stessa richiesta ma non poteva permettersi il pagamento, si é trasferito.
Una grata antitempesta ora raccoglie l’acqua stagnante quando piove, arrugginita dall’acqua salata sottostante. “Non scende più”, ha detto. “Quindi qualcosa é cambiato”. Non aveva mai preso in considerazione il cambiamento climatico prima, ma guardando la casa vuota del suo vicino, il dubbio si insinuò nella sua voce. “Anch’io perderò la mia casa”, dice Avant.
Quando si sorvola Norfolk, la città sembra un avamposto di terraferma circondato dall’acqua. Le inondazioni sono sempre state un problema qui. Ora sta sprofondando nell’oceano più velocemente di qualsiasi altro posto sulla costa orientale a causa della subsidenza del terreno e dell’innalzamento del livello del mare.
In meno di 20 anni, alcune strade qui inizieranno ad allagarsi due volte al giorno con l’alta marea, prevede il Virginia Institute of Marine Science. Se non si interviene, gli esperti prevedono che tempeste e acque in aumento inonderanno gran parte del Norfolk, lasciando Avant e molti altri sott’acqua.
La città sta combattendo contro due nemici: le enormi tempeste dell’Atlantico e l’innalzamento del livello del mare. Un evento come l’uragano Sandy, avverte l’US Army Corps of Engineers, potrebbe far crollare sulla città un devastante muro d’acqua. Ma anche durante le normali tempeste, affermano gli ingegneri della città, la pioggia spesso scorre in tubi pieni d’acqua. I vecchi ruscelli di marea, diventati discariche, stanno riemergendo.
Per rispondere, i funzionari di Norfolk hanno avviato uno degli sforzi di resilienza climatica più aggressivi del paese. La città ha iniziato a integrare l’innalzamento del livello del mare come parte della sua pianificazione e zonizzazione nel 2013 , pubblicando un piano dettagliato fino al 2100 tre anni dopo. Nel 2023, ha firmato un accordo con l’Army Corps per un progetto da 2,7 miliardi di dollari che proteggerà le aree centrali della città con circa nove miglia di dighe e argini anti-inondazione, 11 paratoie e 10 stazioni di pompaggio.
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