Pubblichiamo una sintesi del reportage del The Guardian che aggiorna la drammatica situazione, denunciata nel mesi scorsi anche dai quotidiani italiani, dei neonati surrogati di Kiev. In Ucraina sono decine le agenzie di maternità surrogata che in questo momento sono in difficoltà sia perché il business è fermo a causa della pandemia, sia perché si ritrovano con circa 500 neonati in condizioni igienico sanitarie precarie e sospesi in un limbo, anche giuridico, perché il genitori “ committenti” non possono andarli a prendere.
Alcuni neonati piangono nelle loro culle. Altri vengono cullati o nutriti con il biberon dalle tate. Questi neonati surrogati non si trovano nel reparto neonatale di un ospedale di maternità, ma sono allineati uno accanto all’altro in due grandi sale di ricevimento dell’improbabile Hotel Venezia alla periferia di Kiev, protetto da mura esterne e filo spinato.
Sono i figli di coppie straniere nate da madri surrogate ucraine presso il BioTexCom Center for Human Reproduction di Kiev, la più grande clinica di maternità surrogata al mondo. Sono bloccati in hotel perché i loro genitori biologici non sono stati in grado di viaggiare dentro o fuori l’ Ucraina da quando i confini sono stati chiusi a marzo a causa della pandemia di Covid-19.
I genitori ansiosi controllano i bambini che non hanno ancora incontrato tramite videochiamate e altri hanno inviato registrazioni audio delle loro voci per calmare i bambini.
A metà maggio BioTexCom ha rilasciato i filmati video dell’hotel per evidenziare il dilemma straziante per i genitori e fare pressioni per facilitare le chiusure dei confini.
La notizia della difficile situazione dei neonati surrogati ha fatto il giro del mondo, ma un mese dopo, circa 50 bambini rimangono nell’hotel e la saga sta gettando un duro riflettore sull’etica e le dimensioni del fiorente settore commerciale infantile in Ucraina.
Mykola Kuleba, difensore civico ucraino per i bambini, afferma che non è sufficiente riformare un sistema che ha denuncia come una violazione dei diritti dei minori e che i servizi di maternità surrogata per le coppie straniere in Ucraina dovrebbero essere vietati.
In un’economia a corto di liquidità, tuttavia, dove il salario medio è di £ 300 al mese e la guerra strisciante in corso con la Russia e i suoi alleati all’interno del paese, molte donne povere, soprattutto nelle piccole città e nelle aree rurali, si stanno ancora mettendo in fila per generare e partorire bambini per soldi, anche se stanno pagando un pesante prezzo in salute e stress psicologico.
Non ci sono statistiche ufficiali, ma si stima che diverse migliaia di bambini nascano ogni anno da madri surrogate in Ucraina. L’80% di questi bambini è destinato a coppie straniere, che scelgono l’Ucraina perché il processo è legale ed economico. Sergii Antonov, un avvocato “della fertilità”, afferma che le agenzie surrogate ucraine si organizzano occasionalmente per far nascere i bambini all’estero perché ciò può facilitare il processo di registrazione delle nascite.
Il prezzo di un pacchetto di maternità surrogata in Ucraina parte da 25.000 sterline, (poco più di 29 mila euro) con la madre surrogata che riceve almeno 10.000 sterline ( 11. 652 euro) . Ai genitori previsti è generalmente richiesto di essere sposati coppie eterosessuali e di avere la prova della loro diagnosi di infertilità. Le cliniche e le agenzie di maternità surrogata pubblicano i loro annunci sui giornali, sui trasporti pubblici o sui social media.
Tatiana Shulzhynska, 38 anni, madre di due figli che lavorava come controllore di filobus, è andata in una clinica di maternità surrogata nel 2013 perché aveva un disperato bisogno di rimborsare un prestito bancario. Era così al verde che la clinica ha inviato i suoi soldi per comprare il biglietto per Kiev.
Ha accettato di generare un bambino per una coppia italiana, e in due mesi si è scoperto che aveva quattro embrioni viventi nel suo grembo. La famiglia biologica ha deciso di tenerne solo una e il resto è stato rimosso chirurgicamente. Nel maggio 2014 Tatiana ha dato alla luce una bambina, che ha consegnato alla coppia italiana ed ha ricevuto una commissione di € 9.000 sterline, 10.486 euro.
Sette mesi i medici hanno però diagnosticato a Tatiana Shulzhynska un tumore cervicale. Le ci è voluto quasi un anno per raccogliere fondi per un intervento chirurgico. La 38enne sospetta che il cancro sia stato causato dalla sua maternità surrogata, anche se non ci sono prove di ciò. Di recente ha ordinato le stampelle perché i suoi medici hanno in programma di amputarle la gamba sinistra, che ora è colpita dal cancro diffuso. Dalla sua denuncia contro BioTexCom per i danni causati alla sua salute è scaturita un’inchiesta giudiziaria in corso.
Yuriy Kovalchuk, un ex Procuratore statale il cui ufficio ha supervisionato una serie di indagini penali su BioTexCom nel 2018 e nel 2019, afferma che almeno altre tre donne sono andate alle forze dell’ordine dopo che le loro ovaie sono state rimosse a causa di gravidanze surrogate organizzate dalla società.
Il magistrato afferma che altre indagini hanno riguardato accuse di frode e nel 2016 persino un’inchiesta sulla tratta di esseri umani, dopo che una coppia italiana ha scoperto nel 2011 che i bambini che avevano portato a casa non erano geneticamente correlati con loro. Kovalchuk è stato rimosso dal suo incarico l’anno scorso e ritiene che le indagini su BioTexCom si siano conseguentemente interrotte. Ha scritto all’ufficio del difensore civico a maggio delineando le sue preoccupazioni per la clinica.
All’Hotel Venice, Albert Tochilovsky, il proprietario di BioTexCom, non nega che vi siano state confusioni con embrioni durante le procedure di maternità surrogata nel 2011 che hanno portato alle indagini sulla tratta di esseri umani.
Incolpa l’errore di una mancanza di esperienza quando la clinica aveva solo un anno e dice: “Non penso che siamo stati solo noi a fare errori qui. Se qualcuno inizia a controllare il DNA, ci saranno molti scandali. “
Afferma che in almeno tre casi i genitori hanno respinto i bambini surrogati dopo che erano nati con problemi di salute. Il più noto di questi è il caso di Bridget, figlia di una coppia americana, nata nel 2016 e ora vive in un orfanotrofio a Zaporizhia, nell’Ucraina orientale. “È stata una tragedia per noi”, afferma Tochilovsky.
Il sito web dell’azienda pubblicizza “le migliori madri surrogate” e Tochilovsky nega maltrattamenti nei confronti di qualsiasi donna o frode nella sua clinica. Respinge le affermazioni sul cancro di Tatiana Shulzhynska come “assurdità” e afferma che l’azienda offre protezione contrattuale alle madri surrogate.
Le madri surrogate si auto organizzano sui social media, dove condividono consigli e avvertimenti sulle agenzie di maternità surrogata. Svitlana Sokolova, ex madre surrogata e ora attivista presso l’ONG Strength of Mothers, che aiuta i genmitori surrogati, afferma di aver iniziato a ricevere più lamentele su presunti maltrattamenti durante il blocco di Covid. Un gruppo di donne ha affermato che il loro contratto li ha obbligati a continuare a far impiantare embrioni nei loro grembi per un anno fino a quando non sono rimaste incinte. “Attraverso questo contratto, le donne sono diventate una specie di proprietà privata della clinica “, afferma.
L’Avvocato Maryna Lehenka, afferma che la hotline dell’ente benefico per il quale lavora riceve circa 100 chiamate all’anno da madri surrogate che si lamentano dello stress che subiscono dopo aver partorito o problemi causati dagli ormoni che hanno preso per aumentare le possibilità di gravidanza. Ricorda un caso in cui una donna si nascondeva in un villaggio perché non voleva regalare più cedere il figlio surrogato.
L’Avvocato Lehenka concorda con l’ombudsman che la maternità surrogata commerciale dovrebbe essere vietata in Ucraina. Nonostante le pressioni per la regolamentazione del business della maternità surrogata – ci sono diversi progetti di legge davanti al parlamento – esperti e addetti ai lavori dubitano che verranno apportate importanti modifiche legali per frenare il business del bambino. Tochilovsky, il proprietario di BioTexCom, afferma che se la maternità surrogata commerciale diventasse illegale, la sua clinica si concentrerebbe sulla donazione di embrioni. “Il futuro del mondo è nella biotecnologia e la maggior parte del denaro verrà destinata alle biotecnologie”, sostiene.
Nel frattempo, i nuovi bambini nati da genitori surrogati arrivano quasi ogni giorno e vengono sistemati nel reparto materno di fortuna dell’hotel. Un gruppo di coppie argentine e spagnole, alcune delle quali hanno viaggiato prima del blocco, hanno potuto occuparsi gioiosamente dei loro bambini la scorsa settimana, ma non è ancora chiaro quando i confini dell’Ucraina riapriranno ufficialmente e in quali paesi. 
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