Pubblichiamo la sintesi dell’analisi del Washington Post sul vertice fra Putin e il leader nord coreano
Nonostante tutto il fascino nefasto della visita di Kim Jong Un in Russia – giunto con un treno blindato in un remoto spazioporto per partecipare a una cena a base di insalata di anatra e gnocchi di granchio – molti esperti ritengono che il vertice mostri la realtà della triste matematica del campo di battaglia: l’esercito russo sta bruciando proiettili di artiglieria in Ucraina a un ritmo che non può sostenere. Che Vladimir Putin riesca o meno a trovare una soluzione a questo calcolo é cruciale per la prossima fase della guerra in Ucraina.
Dopo il fallimento dell’invasione russa dell’Ucraina, l’obiettivo principale del Cremlino per il prossimo futuro é quello di mantenere il territorio che é riuscito a conquistare, scavando in posizioni ben fortificate nel tentativo di reprimere la controffensiva dell’Ucraina. Mentre si parla molto dell’impatto dei droni e delle apparecchiature elettroniche di disturbo, altrettanto importante se non di più è stato l’uso della tecnologia che, spesso letteralmente, risale all’era sovietica: mine e artiglieria.
Nel sud dell’Ucraina, fortemente conteso, “C’é uno scontro a fuoco… fortemente dipendente dall’artiglieria”, ha detto il portavoce della sicurezza nazionale della Casa Bianca, John Kirby, suggerendo che la fornitura di munizioni per l’artiglieria é stata probabilmente la chiave per la visita di Kim in Russia.
Gli analisti hanno descritto le unità di artiglieria russe in particolare come sorprendentemente abili, un contrappeso ad alcune delle aree più caotiche dell’esercito di Mosca. Una recente analisi del Royal United Services Institute britannico ha rilevato che le unità di artiglieria erano particolarmente abili nel compito di puntare e a volte in grado di colpire con precisione il bersaglio entro tre minuti – “essenzialmente il limite di ciò che è fisicamente possibile” visto il tempo necessario per sparare.
Ma questo uso massiccio dell’artiglieria ha un costo. Recenti stime occidentali suggeriscono che la Russia ha fino adesso sparato 11 milioni di colpi in Ucraina. Jack Watling, ricercatore senior per la guerra presso il Royal United Services Institute, ha detto che si stima che entro la fine dell’anno ne verranno sparati altri 7 milioni. A questo ritmo di spesa, la produzione da sola difficilmente riesce a tenere il passo.
I resoconti dei funzionari occidentali suggeriscono che, mentre la Russia ha aumentato in modo impressionante la sua produzione militare, la sua capacità di produzione di artiglieria non supera i 2 milioni di unità all’anno. Dall’interno dell’esercito russo, ci sono stati numerosi resoconti rabbiosi di carenze: il defunto capo della Wagner, Yevgeniy Prigozhin, si era lamentato della “fame di proiettili” sul fronte vicino alla città orientale di Bakhmut, con le sue truppe che ricevevano solo 800 degli 80.000 proiettili di cui avevano bisogno al giorno, secondo i suoi calcoli.
Con un deficit nella produzione interna, la Russia potrebbe rivolgersi alle importazioni. Gli alleati occidentali dell’Ucraina hanno cercato di aumentare la produzione di proiettili di artiglieria calibro 155 mm per mantenere in funzione le armi di Kiev , con alterne fortune. Ma c’è solo un numero limitato di fonti a cui Mosca può rivolgersi. La Russia utilizza in gran parte i proiettili calibro 152 mm sviluppati durante l’era sovietica, ma pochi dei suoi ex partner in Europa gli venderanno ora le proprie scorte.
L’Unione Sovietica una volta forniva armi ai paesi di tutto il mondo che cercava di influenzare, creando stati clienti che avrebbero fatto affidamento su di essa per le armi. Per molti versi ora la situazione è invertita, con Mosca costretta a chiedere aiuto ai paesi più deboli che un tempo forniva.
La Corea del Nord, che acquistò licenze per armi sovietiche negli anni ’60, iniziò rapidamente a produrre armi su vasta scala non solo per la sua considerevole domanda interna in seguito all’armistizio della guerra di Corea, ma anche per il commercio internazionale. Questo commercio é continuato dopo la caduta dell’Unione Sovietica, diventando clandestino nonostante le dure sanzioni delle Nazioni Unite progettate per bloccarlo. Data la vicinanza della capitale sudcoreana Seul, la Corea del Nord si concentrò anche sulla produzione di artiglieria per il proprio esercito. Un rapporto del 2020 del think tank statunitense RAND stimava che ci fossero quasi 6.000 sistemi di artiglieria nel raggio d’azione dei principali centri abitati della Corea del Sud . Joseph Dempsey, ricercatore associato per la difesa e l’analisi militare presso l’International Institute for Strategic Studies, ha recentemente dichiarato all’Associated Press che la Corea del Nord “potrebbe rappresentare la principale fonte di munizioni di artiglieria legacy compatibili al di fuori della Russia”.
Non si sa esattamente quanto la Corea del Nord potrebbe fornire in un eventuale accordo teorico. Kirby ha detto l’anno scorso che la Russia probabilmente sperava di ricevere “letteralmente milioni di proiettili, razzi e proiettili di artiglieria dalla Corea del Nord”, anche se non sono emersi dettagli precisi su un accordo proposto.
Qualunque sia la quantità fornita, potrebbe non essere all’altezza della qualità. La Corea del Nord, isolata e sottoposta a sanzioni, negli ultimi anni si è concentrata in gran parte sullo sviluppo delle sue armi nucleari e dei suoi programmi missilistici balistici, lasciando le sue munizioni di artiglieria dell’era sovietica a prendere polvere. L’analisi di uno sbarramento del 2010 sull’isola Yeonpyeong della Corea del Sud da parte del sito web di osservazione della Corea del Nord 38 North ha rilevato che metà dei proiettili si sono schiantati nell’oceano, non riuscendo a raggiungere il bersaglio; un ulteriore quarto che poi non è esploso.
Putin finora ha solo accennato a questo scambio. Dopo aver incontrato Kim al cosmodromo di Vostochny, nella regione dell’Amur, il presidente russo ha suggerito che la Russia potrebbe collaborare con la Corea del Nord, nonostante le sanzioni imposte da numerose risoluzioni del Consiglio di sicurezza dell’ONU. “Ci sono alcune restrizioni e la Russia le rispetta. Ma ci sono cose di cui possiamo parlare”, ha detto Putin.
La primissima risoluzione del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite che impone sanzioni alla Corea del Nord, imposta nel 2006, proibisce l’esportazione di “sistemi di artiglieria di grosso calibro” nordcoreani e di “qualsiasi materiale correlato”. La Russia, membro permanente del Consiglio di Sicurezza, ha appoggiato tale risoluzione. Lo stesso Putin era presidente all’epoca.
La Russia potrebbe aver già oltrepassato il limite. Gli Stati Uniti hanno affermato l’anno scorso che la Russia aveva già ricevuto alcune consegne di munizioni di artiglieria dalla Corea del Nord, anche se in quel caso Pyongyang era stata accusata di aver inviato solo “migliaia” di proiettili in quello che sarebbe stato un commercio relativamente piccolo. La Russia ha anche preso consegne di droni di produzione iraniana, che secondo le potenze occidentali violano l’embargo sulle armi imposto a quel paese.
Non è chiaro cosa otterrebbe la Corea del Nord in cambio di un eventuale accordo sugli armamenti con la Russia, anche se si ipotizza che Pyongyang potrebbe chiedere a Mosca una tecnologia bellica più moderna o una maggiore cooperazione economica, come un accordo secondo cui la Russia può ospitare più lavoratori nordcoreani che possono rispedire valuta forte al governo nazionale a corto di liquidità.
Qualunque cosa sia, per Putin potrebbe valerne la pena. Non essendo riuscita a a conquistare rapidamente l’Ucraina l’anno scorso, la Russia sembra accontentarsi di un conflitto prolungato nella speranza che Kiev e i suoi partner si stanchino prima. I funzionari occidentali sono rimasti sorpresi dal fatto che la Russia si é già spinta per eludere le sanzioni per continuare a costruire armi. Qualsiasi accordo di artiglieria con la Corea del Nord rientrerebbe nello stesso schema. Forse é disperazione, ma può anche essere visto come determinazione.
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